史上今日：1981年7月7日 太阳能飞机首次飞越英吉利海峡

　　自上世纪七八十年代，随着成本合理的太阳能电池出现，引发了人类对未来飞行清洁能源的想象。几十年发展下来，太阳能飞机飞上天空，实现了载人飞行和夜间飞行，但稳定的“永久飞行”还面临黑夜的挑战。

　　1981年7月7日，美国人史蒂夫·普塔塞克驾驶世界上第一架以太阳能为动力的飞机——“太阳挑战者”号飞过英吉利海峡。这也是第一架可载人的太阳 能飞机。“太阳挑战者”号从巴黎西北部的科迈伊森·维克辛起飞，以平均每小时30英里的速度、1.1万英尺的飞行高度，完成了全长165英里的旅行，最后在英国东南海岸的曼斯顿皇家空军基地着陆。

　　保罗·麦克里迪是该飞机动力装置的设计者，他还曾建造第一架人力发动的飞机越过海峡。这架“太阳挑战者”号重210磅，由安装在机翼的1.6万个阻 挡层太阳能光电池发动，这些电池把光能转变为电能以推动2.7马力发动机运转。以前这架飞机曾几次试图飞过海峡都未成功，此次借助极好的夏日阳光终于达到目的地。

　　太阳能飞机没有发动机的轰鸣，不会有噪声和燃烧污染，而且飞行平稳、舒适，是一种十分有前途的新机种。但是它也有许多缺点，例如，太阳能电池目前还十分昂贵，飞机成本高；太阳能电池的效率还较低，产生的电能有限，而且在夜晚和天阴时就无法工作。所以，太阳能飞机要进入实用阶段，还得解决许多难题。