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马斯克要造电动飞机了,又是高端独树一帜,这个牛皮会吹破吗?

时空通讯
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埃伦·马斯克是一个奇人,也是一个另类。

他的“奇”和“另类”突出表现就是一点也不安分。在他吹出的牛皮一个又一个成功后,他又吹了一个牛皮,在十年内造出电动飞机。当然这个电动飞机并非现在已经满天在飞的无人机,而是要能够在火星上飞的超音速垂直起降电动飞机。

他已经成功吹出的牛皮就是:科幻般的宇宙飞船已经试验成功;制造出引领世界的特斯拉电动汽车;正在进行的火星无土栽培植物、火星地下交通、火星通讯(星链)方面的开发也不断取得进展。他宣称,他所做的这一切,都是为人类能够成为火星物种而准备的。

因为火星上没有石油,只能依靠太阳能和核能获得的电力,成为火星上主要的能源来源,因此火星上的一切都将与电有关。所以现在正在开发的汽车、地下高速列车、光伏发电等,都是与电有关。

但目前还没有能在火星上用电飞的,他说:“特斯拉的产品会出现在马路上、地下隧道中甚至是火星,但却在天空中看不到它们的身影,这种理论说服不了我们……(未来)包括飞机和轮船的所有交通工具,都将全电动化-不只是半电动的混合动力,而是完全的电动化,”

他强调:“这是完全没有问题的”。

许多人很不解,这有什么稀奇的,电动飞机不是早就有了吗?

的确,电动飞机早就有了,现在的无人机基本都是电动的,而且美国NASA发射的毅力号火星探测器也带去了一架小型直升机,这架直升机叫“智力”号,采用的就是电力,且已经在火星稀薄大气中飞行成功了。

世界一些国家也纷纷做出了更大续航更久的电力飞机,如斯洛文尼亚的蝙蝠飞机公司,研制成功的阿尔法电动轻型双座飞机,已经全球交付了几十架,是迄今保有量最大的纯电飞机,续航可达2小时。中国的电动飞机“锐翔RX1E-A”也首飞成功了,这架飞机的续航能力可达2.5个小时,起飞重量可达600公斤,可载双人,升空高度可达3000米。

既然如此,马斯克现在提出争取再奋斗十年,造出的电动飞机有什么意义呢?我们听听马斯克这段话就知道了:“我喜欢创建电动飞机公司的主意。我认为它可以开发出非常酷的超音速、垂直起降的电动飞机,那肯定非常有趣……”

原来,马斯克要延续其特立独行的一贯风格,就如他已经造出的许多新玩意一样,都要高端大气上档次,具有超前的科幻色彩,独树一帜。他的电动飞机起码有三大特色:一是要超音速,二是要垂直起降,三是要能够在火星上飞。这个就很难很难了。

首先要解决的是电池问题

我们看看现在的电动汽车,有些打着续航600公里的招牌,结果300公里就没电了,车主们虽然很无奈,但还好在地上,虽然不舒服,但还不至于有大的危险;而如果在天上没电了,那可要掉下来死人的。

因此做出优质高效的电池,保证电动飞机的续航能力,对电动飞机来说是最基本的要求。因此马斯克说,他要做的电动飞机,需要很强大的电池。这个强大怎么理解呢?马斯克有个具体定量,就是每公斤电池能量密度至少要达到400瓦输出功率,并续航1个小时。

目前特斯拉系列汽车使用的是松下2170型电池,能量密度在世界电动汽车中算好的了,但只能达到每公斤260瓦维持1小时。据悉,加拿大达尔豪斯大学的杰夫·达恩领导的一个团队,开发出一款新型无阳极锂金属电池,能量密度可达350瓦/小时的量级。

但这个能量密度距离马斯克的要求还相差不少。

马斯克说,在未来五年,要做出能够达标的电池。但即便达到了电池量级,还有三个重要问题需要克服,即推进方式、垂直起降和超音速的问题。

困难重重,垂直起降的超音速电动飞机最终能成吗?

现在电动飞机都采用螺旋桨驱动,螺旋桨驱动虽然可以实现垂直起降,但能达到超音速吗?美国鱼鹰V-22是一架旋翼飞机,具备垂直起降,并可以在空中转化成平飞,理论上它也可以用电动机来驱动旋翼,但是它的最大平飞速度只有507公里每小时,这个速度显然不是马斯克的菜。

目前螺旋桨飞机起飞重量最大的是俄罗斯的图-95,最大起飞重量达到188吨,时速可达900公里。但超音速至少要达到时速1200公里以上,还是有不小的差距。且图-95动力系统巨大,达到44000千瓦,如果要改为电力驱动,即便使用每公斤400瓦量级的电池,电池重量也要达到110吨,这可能吗?

那么不用螺旋桨,像英国鹞式飞机那样的喷气式能做成吗?现在谁也不知道。问题是这种飞机不但要在地球能飞,还要在火星也能飞,就更难了。

因此,马斯克对这种电动飞机也还处于挠头阶段,但他似乎信心满满。他说他这个梦想已经有10年了,大概还要努力10年,就能成功。之前,曾有爆料一个设计方案,声称是马斯克第五类交通方式Hyperloop方案(上图),七年完成,不知真假。

至于超音速垂直起降电动飞机到底能不能成功,未来能不能在火星上使用,我们还得拭目以待。不过马斯克吹出的一个又一个牛皮都没破,最终都成了,我想这个电动超音速垂直起降飞机应该也能成吧。

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