火箭可按照不同方式分类。
我国长征系列火箭
1)按级数:分为单级火箭和多级火箭。由于单级火箭在实际运用上很难实现宇宙飞行所必需的宇宙速度,因此需要采用多级火箭来解决这一问题。多级火箭的一子级在发射点火后就开始工作,工作结束后与整个火箭分离,再由二子级继续将有效载荷推向太空,以此类推,直至把有效载荷送入预定轨道。多级火箭一般由2~4级组成,有串联、并联和串-并联三种联接方式。
2)按动力能源:分为化学能火箭、电能火箭、核能火箭、太阳能火箭及光子火箭等。目前最常用的是化学能火箭,它又分为液体推进剂火箭、固体推进剂火箭和固-液混合推进剂火箭。作为新能源火箭的代表,核能火箭的优点是其发动机比冲比化学能火箭的高,而推进剂只有一种,简化了火箭结构,适合执行长时间任务或星际任务。
3)按用途:分为探空火箭和运载火箭。探空火箭指在近太空进行探测、科学试验的火箭,一般不设控制系统,是30~200千米高空的有效探测工具。探空火箭还可按研究对象或用途分类,如地球物理火箭、气象火箭、生物火箭、技术试验火箭和防雹火箭等。运载火箭又分为卫星运载火箭和载人运载火箭。
4)按控制形式:分为有控火箭和无控火箭。
5)按运载能力:分为小型火箭、中型火箭、大型火箭和重型火箭。
6)按轨道:分为近地轨道火箭、太阳同步轨道火箭、地球同步轨道火箭及月球轨道火箭等。
7)按可否重复使用:分为一次性使用火箭、部分重复使用火箭和完全重复使用火箭等。