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人造子宫很近了,你知道吗?

李雷
原创
中科院生物学博士。擅长生物、医学、健康。年更新近300图文
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最近关于生育的问题可以说是讨论得沸沸扬扬,有没有一个好的解决办法呢?答案是:人造子宫。

这可不是科幻里黑客帝国那种遥不可及,而是近在眼前。

01,人口问题和人造子宫

这两年,人口问题可以说是从国家到大众都关切的问题,无论是开放三胎,还是社会抚养,以及打击影响生育的措施,比如补课之类的,都是希望提高生育率。

因为生育率下跌,有一个可能的重大风险是经济下行。所以挽救生育率是个重大议题。

但是从各国历史来看,生育率一旦下滑就面临一个很难恢复的状况,因此,要拯救生育率,那么就要解决生育问题。

人造子宫就是如此。

02,人造子宫的研究过程

今年,nature上发表了一篇关于人造子宫的研究,这是这个领域目前最前沿的内容

整个研究过程是这样子

在这个过程中,成功地让囊胚发育到了一定的阶段(小鼠胚胎六天——大约是妊娠的三分之一时长)

你甚至可以看到一些器官开始发育了,包括心脏、胃、头部和四肢。

而且,这种仿真程度已经和正常的胚胎很接近了,这一点是很关键的,你不能用人造子宫培育出个怪胎吧。

通过组学研究,发现,人造子宫发育和正常子宫发育,很接近(完全一模一样是不可能的ll,可以参见E图,基本上细胞图谱能够聚到一起。)

03,人造子宫是什么样子呢?

说到这里,估计有人好奇,这个人造子宫到底是个啥样子呢?

em,这个人造子宫长这样子

不过,这背后,是许多复杂的设计

整个系统可以一图概括如下

人造子宫的本身是模拟人的子宫,但是这一套系统,有许多复杂的内容。

04,人造子宫的要求

首先是温度控制,目前没问题。

其次是空气控制

要知道,子宫内的氧气和废物排除和空气并不一样,需要精准模拟,既包括成分,也包括压力之类的。

第三是营养和激素控制。

这一点是目前最难得,就是在胎儿发育过程中,需要不同时期调节不同的营养和激素,目前由于本身对于胚胎研究的制约,导致我们并不确切地清楚每一个时刻的需求,我们只能大体知道某些阶段的这些需求,因此这一步也是目前急需解决的,比如发育到某一天的某一刻,应该给予什么样的营养问题。

但是我相信在现在的科学支持下,如果大力去投入,可能未来十到二十年能够解决这个最大的难题。

05,人造子宫将彻底解决人类的生育问题

目前试管婴儿已经成熟了,结合人造子宫。那么将彻底解决人类的生育问题。

现在一对夫妇往往只生育一胎。可是从精子卵子角度。

精子:无限供给

卵子:女性一生有几百颗,大部分没有受精最后形成了月经。

可以说,未来,如果把人造子宫彻底打通了,那么生育将不再是问题。

有人想生娃了,预约到医院,女方打一针,排卵子,然后男方提供精子。

接下来就等着收孩子就行了(em,怎么感觉怪怪的呢)

最后,人造子宫这个领域属于偏工程领域,为什么不提科学方向,是因为科学方向很难设定一个未来,就比如物理上的两朵乌云问题。

但是工程问题是基于现有科学认知来突破工程问题,是可以大力出奇迹的,就比如,目前如何知道胎儿发育每一个节点的营养激素需求呢?大力做呗,投钱就能砸出来这些数据,这样按照具体数据去给人造子宫提供,只要投入足够大,能够精细化到每一秒(想象一下火箭发射的精确)。

至于生育之后的抚养问题,这个其实既然现在很多家庭有保姆、奶妈,那么某种程度上,解决这些问题,社会化抚养是可以实现的。

ref Aguilera-Castrejon A, Oldak B, Shani T, et al. Ex utero mouse embryogenesis from pre-gastrulation to late organogenesis[J]. Nature, 2021, 593(7857): 119-124.