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F22——短命的第一款第五代战斗机

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(图片来源:腾讯新闻)

20世纪70年代末期,根据美国情报部门的消息,苏联所研制的米格-29“支点”和苏-27“侧卫”测试工作稳步推进,这让美国空军感到了挑战。于是在1981年,美国空军高层开始下一代战斗机的研发探讨,旨在研发一款能够取代当时作为主力的F-15“鹰”的新型战斗机。1981年6月,美国空军发布了对于“先进战术战斗机”(Advanced Tactical Fighter,缩写ATF)的“研制招标书”(Request For Information,缩写RFI)。该项目的研发将由防务承包商来完成。ATF计划的硬性要求有三点:隐身(stealth),超音速巡航(super cruise)以及短距离起飞(short takeoff and landing)。

1991年4月,经过激烈的竞争后,使用普惠(Pratt &Whitney Group)发动机的洛克希德YF-22原型机胜出这也是F-22战斗机的前身。

(图片来源:网络)

F-22于21世纪初期陆续进入美国空军服役,这款飞机从一面世就震惊了世界。其有棱有角的科幻外形, 隐身性能、灵敏性、精确度和态势感知能力结合,组合其空对空和空对地作战能力,使得它成为当今世界综合性能最佳的战斗机。

洛克希德·马丁公司为F-22战斗机的主承包商,负责设计大部分机身、武器系统和F-22的最终组装。计划合作伙伴波音公司则提供机翼、后机身、航空电子综合系统和培训系统。

F-22隐身战斗机系统采用了外倾式双垂尾常规气动布局,垂尾向外倾斜27度,恰好处于一般隐身设计的边缘。F22隐身战斗机系统还开创性质的设计了战斗机内置弹仓,该机使用的全部弹药都可以隐蔽挂载于四个内置弹仓之中。

根据美国军方的要求,F22隐身战斗机系统除了设计有隐身用途反射外形之外,还在机身表面涂上了吸收无线电波的材料,以及安装了无线电电子对抗器材和小辐射无线电子设备。受益于这些设计,F22隐身战斗机系统的最小雷达反射截面积降低到了0.005-0.01平方米的水平,而现役主力第四代战斗机系统、包括F-15战斗机系统、F-16战斗机系统、苏-27战斗机系统和米格-29战斗机系统的雷达反射截面积最高达到3平方米,由此也可以看出F-22隐身战斗机系统的隐身性能。

(图片来源:楠竹一)

在飞行速度和机动性能方面,借助两台F119-PW-100型涡扇发动机的强悍性能,F-22隐身战斗机系统可以进行超音速巡航飞行,这款发动机还设计了二维矢量推力尾喷嘴,进一步提升了F-22隐身战斗机系统的机动性能。在航电系统性能方面,F-22隐身战斗机系统更是达到了较高的水准。F-22隐身战斗机系统研发阶段正是美国电子信息技术和相应军事应用理论大发展时期,F-22隐身战斗机系统的雷达性能、信息处理能力等等都达到了很高的水平。而且,这些还都是美国对外半公开的说法,实际上F-22隐身战斗机系统的电子信息技术性能很可能会超出想象。美国至今严格禁止对外出口F-22隐身战斗机系统,包括成品和附属技术。

然而,由于F-22的制造成本过高,俄罗斯和中国的第五代战斗机的计划延迟导致的缺乏清晰空对空作战任务,猛禽的出口禁令和其它使用计划(包括F-35和无人机)等原因都使得F-22的生产计划提前终止。2009年4月,美国国防部建议停止新订单,经国会批准最终采购187架战斗机。2011年12月13日最后一架F-22的上线仪式在多宾斯空军预备役基地举行。