什么是群体免疫？

随着世界范围内COVID-19病例的不断增加，世界各国的科学家努力寻找保护大家不受COVID-19感染的最佳方法。其中群体免疫是控制COVID-19传播的一种可能的方法。

以下关于群体免疫的知识可以帮助我们理解群体免疫是将如何减慢新型冠状病毒的传播。

群体免疫（Herd immunity），或称社区免疫，是指一个地区的大部分群体对某种疾病具有免疫力。如果有足够多的人对某种病毒或细菌有抵抗力，病毒或细菌就无法传播。

虽然不是每一个人都有免疫，但群体作为一个整体具备了免疫。这是因为总体上高危人群较少。随着感染率下降，疾病逐渐消失。

群体免疫可以保护高危人群。这些人包括婴儿和那些免疫系统较弱的人，他们自己无法获得对病原体的抵抗力。

如何获得群体免疫？有两种方式可以获得群体免疫。

1. 自然感染后产生抵抗力。当个体接触到病毒或细菌时会产生抗体来抵抗感染。当个体康复后会保留这些抗体。这个个体会抵御下一种感染。这就是阻止寨卡病毒在巴西爆发的方式。疫情爆发两年后，63%的人口曾接触过这种病毒。研究人员认为该地区完全达到了群体免疫的水平。

2. 通过疫苗接种。疫苗也能产生抵抗力。疫苗会使身体的免疫系统以为接种者感染了病毒或细菌而启动抗体的合成和分泌。此时接种者虽然没有生病，但免疫系统仍然会产生保护性抗体。下一次当接种者的身体遇到先前的细菌或病毒时，它已经准备好与之对抗了。这就是在美国消灭小儿麻痹症的方法。

一个群体什么时候达到群体免疫力？

这取决于基本再生数，即R0。R0指一个病毒携带者可以传染的平均人数。R0越高，则需要更多的人群有抵抗力才能达到群体免疫。

研究人员认为，COVID-19的R0在2到3之间，这意味着一个感染者可以感染另外两到三个人。这也意味着在群体免疫力开始发挥作用和感染率开始下降之前，需要有50%到67%的人口具有抵抗力。

获得COVID-19的群体免疫面临哪些挑战？

目前对COVID-19的群体免疫的主要障碍是导致这种疾病的病毒是新的。这意味着它以前没有感染过人类，在此之前没有人有免疫力能与之抵抗，每个人都有被感染的危险。

如果不通过COVID-19疫苗接种，就需要大量的人群感染病毒和生病，足够的病人康复后才能获得群体免疫。而那些免疫力低下的感染者将付出生命的代价。这是人类面临的最大挑战。

目前多国正陆续大规模地开展新冠疫苗的接种工作。据最新报道，全球疫苗接种量超1亿剂，已超过新冠确诊病例总数。我国接种数量累计也已经超过3000万剂次。大规模的疫苗接种，是人类通往新冠群体免疫的唯一正确途径。