5382米的地球“最深谷”，中国科学家当年如何测得？

1994年4月17日,我国科学家首次确认最深处达5382米的雅鲁藏布江大峡谷为地球上最深的峡谷。

在世界屋脊青藏高原上奔流着世界上海拔最高的大河--雅鲁藏布江。当它流经西藏派乡后河道突然变窄，并围绕南迦巴瓦峰作马蹄形大拐弯，峡谷急流，倾斜而下，直奔印度境内。1998年10月，国务院正式将从西藏派乡至青藏高原南麓的这一段命名为“雅鲁藏布江大峡谷”。回望中国人探险这一世界峡谷之最，艰难曲折而又成果显著。

探险之路

雅鲁藏布江大峡谷至今仍保持着一项吉尼斯世界纪录，那就是地球上最深的峡谷，也就是说在号称世界屋脊的青藏高原上，不仅有世界最高的山峰，还有世界最深的河流峡谷。这一高一低的强烈地形反差，构造了一个世间少有的壮丽景观。

根据国家测绘局1999年4月公布的最新数据，雅鲁藏布江大峡谷平均长度为504.64千米，平均深度为2268米，谷底最深处达6009米，平均宽度为113米，最窄处35米。事实上，这一峡谷早在1万年前就形成了现在的规模。然而，由于沟深、险峻、狭窄和多雨，给科学探险家们制造了极大的困难。

1973年，关志华、杨逸畴等中国科学家自西藏派乡出发，揭开了大峡谷地区科学考察的序幕。由于山势陡峻，他们无法继续沿河谷考察，只好翻山插到扎曲。后来，中国科学家多次考察那里，取得了可喜成果。

1994年4月17日，我国科学家参照过去考察资料，经过认真计算分析，首次确认了雅鲁藏布江大峡谷为世界之最，向世界公布了这一重大发现。为确认雅鲁藏布江大峡谷在世界上无与伦比的地位，我国科研人员以1比5万的地形图和航测图为依据，在7782米的南迦巴瓦峰和7234米的佳拉白垒峰的峡谷处作一标准剖面，然后又横跨大峡谷作两条比较性剖面。计算结果表明，切开喜马拉雅山脉的雅鲁藏布江大峡谷，平均深度在5000米以上，最深的地方为5382米。

此后，中国科学院大气物理所研究员高登义表示：“在1973、1974、1975，1982、1983、1994这六个年代，先后有将近一两百名科学家去进行过科学考察，的确也取得了好多成就。但是，雅鲁藏布江有一处大拐弯的地方，两端约有100到200公里的地方太陡峭，无法过去。”

这段拐弯处地势险峻，也是峡谷的核心河段，人类始终未能涉足。当时的高登义和许多科学家对这块地带充满了好奇。

带着创造中国人的“第一次”的情结和梦想，1998年10月下旬至12月初，他们完成了白马狗熊-西兴拉-扎曲-八玉-甘代间的沿河谷考察，考察队分为3小队和瀑布分队，最后成功完成了这次探险。而这次探险也被评为1998年中国十大科技进展之一。

大峡谷的奥秘

难道中国人多次尝试穿越大峡谷，就仅仅是为了争得“世界第一”吗？当然不是。高登义说，穿越雅鲁藏布江大峡谷对于科学研究是很重要的，第一，这是中国的三大基因库之一；第二，这个地方的水汽输送作用对于气候环境和人类活动的影响很重要；第三，它的生物基因库等也很重要。

大峡谷内环境纯洁，景观至美。特殊的地理位置和地形条件，使它成为自青藏高原向腹地输送水汽的最大通道。来自印度洋源源不断的暖湿水汽，伴着西南季风向高原内地输送，形成了藏东南特殊的气候。

北半球热带气候带和自然带最北界的平均位置为北纬23.5度，而在大峡谷地区热带气候带和自然带却都向北推进5.5度，达到北纬29度，为世界之冠。水汽通道作用使大峡谷地区的高山南北坡均匀有从热带、亚热带到北极的气候带和自然带分布，被叶笃正院士誉为“全球气候和环境变化的缩影”。

水汽通道还哺育着季风性海洋性冰川，使得冰川和森林交融，成为一道奇观。这里还是古老物种的避难所，保存了大量的古老物种，留下了许多“活化石”，如苔藓植物藻苔、裸子植物百日青等等。

这里还是我国第五大河，水力资源蕴藏量仅次于长江，居我国第二位，这里的天然水蕴藏量高达6881万千瓦，单位河段水能蕴藏量达13.86万千瓦/公里，居世界同类之首。

大峡谷中动植物、微生物等物种资源丰富，是“五种资源的宝库”“植物类型的天然博物馆”。

科学成果

我国科考队不仅成功完成了穿越，更重要的是带来了丰硕的科研成果。高登义介绍，雅鲁藏布江大峡谷的河床是花岗岩组成，河水不能冲毁河床形成瀑布。

经过确认，这里河段的坡降为世界之冠。科考队进一步调查了大峡谷地区的水资源，为合理开发和利用增添了科学依据。科考队还专门建立了三个大地基准点，取得了珍贵的测绘数据，经过分析研究，再次确认了雅鲁藏布江大峡谷为世界第一的地位。

科考队采集了数千件有关植物、昆虫、水资源、地质、地貌、大气和冰川等学科的样品和标本，填补了核心河段的科学空白，经室内分析后取得了更重要的科学成果。在峡谷区所才的缺翅目昆虫标本和在西兴拉-扎曲-甘代一带发现的红豆杉林，具有更高的科学意义和经济价值。

中国人成功穿越雅鲁藏布江大峡谷，曾被叶笃正、刘东来和孙鸿烈等院士认为是20世纪重大地理发现之一。它彰显了中国人敢于探索未知的民族精神，也为人类认识自然迈出了重要的一步。