在大西北茫茫的戈壁滩上,有一种最普通、最常见的植物,它没有伟岸的身躯,没有婀娜的风姿,也没有甘甜的果实,却有着最执著的根系,和戈壁紧紧相依,把戈壁沙漠变成一片丰厚的土地,增添绿色的希望。它就是柽柳,高原精神的象征。
柽柳属植物隶属于柽柳科灌木或乔木,又名红柳,枝条有两种,一种是木质化的生长枝,经冬不落,一种是绿色营养小枝,冬天脱落。柽柳高1到5m,它枝条细柔,树冠茂密丛生,夏季开粉红色穗状花,盛花时,淡红色的花序团开在嫩绿的枝叶顶端,随风摇曳,波浪起伏、鲜嫩夺目。据了解,全球有柽柳约90种,我国拥有18个种和1个变种,我国主要分布在西北、内蒙古及华北地区。
资料图片:盛开在八步沙林场的柽柳
柽柳有极强的耐盐碱性,能在离海水几米处和含盐量1%以上的重度盐碱地上正常生长。柽柳属植物还是典型的泌盐植物,可将吸收到体内的盐分通过泌盐孔排出体外,枯枝落叶中的盐分常与沙粒粘在一起,形成“红柳沙包” ,有强大的防风固沙、耐受沙埋的特性,能有效改良土质。将柽柳作为“先锋树种”造林3年后,原地还可种植其他树种。黄河三角洲盐碱地上生长着大面积的柽柳,约占该地区天然植被的21%。
柽柳不仅能在重盐碱地、沿海滩涂存活,在零下35摄氏度地区无冻害,在我国西北荒漠、半荒漠极为贫瘠干旱的地区也能旺盛生长,对国家荒漠地区的生态环境恢复同样具有不可估量的生态价值。沙丘下的柽柳,根扎得更深,把触须伸得很长,最深、最长的可达三十多米,具有明显的防风效应,阻沙能力强。因此,柽柳是沙漠地区防风、固沙、改良盐碱地的重要造林树种。
柽柳除了是荒漠盐地的守护神外,还是我国干旱地区驼业养殖的重要饲料,在春夏季节,骆驼最喜欢的食物就是柽柳的嫩枝。此外,红柳还可入药,高寒的自然气候,使高原人很容易患风湿病,柽柳的嫩枝和绿叶是治疗这种顽症的良药,帮助了很多人摆脱了病痛的折磨。因此,当地老百姓亲切地称红柳为“观音柳”和“菩萨树”。
柽柳对大气中的二氧化硫、铅复合污染、氯污染也有很强的抗性。另外,柽柳还是管花肉苁蓉的寄主之一,肉苁蓉具有很高的药用和保健价值,在荒漠地区种植柽柳和肉苁蓉,不仅在改善自然环境、防风治沙事业中发挥了重要作用,还成为了广大农民的一条致富道路,促进了当地的经济发展。相信在我们不断的研究探索下,柽柳会带来越来越多的生态和经济效益。
审核专家:杨汝荣 中国科学院地理与资源研究所副研究员
中国科协科普部
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