趣谈：人类为什么不能合成维生素呢？

懂点生物的都知道人类因为用于制造维生素C的基因（“L-古洛糖酸内酯氧化酶基因”gene for L-gulonolactone oxidase GULO）发生了严重突变，导致无法合成蛋白质GULO酶，也就无法制造维生素C。很多网友不解，维生素C不是对人非常重要嘛，这么重要的功能为什么就没有进化出来呢？

其实答案很简单：因为丢掉这个东西对我们适应有利。而且不止人类，其他动物也存在不能合成维C的现象。今天就从合成维C这个功能开始来和大家聊聊。

01，哪些动物不能合成维C呢？

先列三个证据，由于缺乏人类这个基因的进化分析，所以我找到了一篇翼手目的研究论证了选择而非随机。

蝙蝠也不能合成维C

1，翼手目失去维生素C合成能力和灵长目不是一个时间。

翼手目是在300万年前，而灵长目是5800万年前

2，很多物种都出现，似乎并非是随机事件

目前鸟类中的雀形目，动物中的豚鼠均出现了维C不能合成的现象。

3，基因失活过程是一个假基因化，而且呈现选择压力。

02，人类是何时丢掉这个合成基因的？

我们本来能合成维生素，但是我们进化过程中，把这个东西给选择掉了。那我们何时丢掉了这个合成基因？

答案是恐龙灭绝的那个时候。这是我们近亲们的比较，LGO也就是维生素c合成的一个关键酶失效的时间如下图所示。

在大约为6300-6000万年前，早期灵长类分化出简鼻亚目（Haplorrhini）以及原猴亚目（Strepsirhini）两大类[1]。

前者是我们的直系祖先，特点就是上嘴唇没有直接连着鼻子，所以可以做很多面部表情哈哈

而另一类是这样子的

很快的，前者随即丧失了维生素合成能力,而后者却保留有该能力。当然了，进一步，最早丧失了维生素C合成的简鼻亚目是5800万年前分化的，也就意味着， 我们维生素C的合成能力是在6300-5800万年前[2]。这是巧合吗？

03，并非巧合！

要是只有某个族群缺乏维生素C合成能力，我们可以用随机漂变建立者效应之类的解释，对于一大类生物，都缺乏，用偶然来解释，不管你信不信，我是不信！！！

其实前面给大家反复看到的时间节点，就是一个最为关键的时间点。大部分人都知道，大概在6500万年前，地球发生了一次超级灾难，有人说是小行星撞地球，有人说是火山喷发，有人说是恐龙放屁，反正结局只有一个，恐龙（除了鸡之类）大部分灭绝了。

恐龙的灭绝，最大的好处在于：笼罩在哺乳类头顶上的乌云彻底消失了。要知道，跟绝大多数人认识相反的是，地球上每一次生命的巨大改变，并非进化起作用，而是地球变化的作用。

在天地的力量之下，生命其实很微小的，所以进化只是做了一点小贡献而已。如果没有奥陶纪大灭绝，寒武纪的统治者们会是地球的王，爬行类根本无法统治地球；

如果没有白垩纪大灭绝，存活1.6亿年的恐龙依然漫步地球，哺乳类永远只是躲在阴暗的角落里。

哺乳类，从出现在地球，到登上地球的统治舞台，沉默了2亿多年。我们一直战战兢兢的在地球霸主恐龙的夹缝里求生存，如履薄冰，如临深渊。直到有一天，地球给了我们机会。

那个恐龙时代只有老鼠大小的哺乳类，最终成长为人类，成为地球的主宰之一。

当恐龙灭绝后，哺乳类赢来了人生的第二春，在沉积了2亿年后，哺乳动物开始大爆发。

而大爆发的时候，给我们带来机会。

04，并非偶然的进化

事实上，进化上虽然有很多随机事件，但是，突变之后，**选择也是很重要滴。**如果我们合成维生素C的能力丢失后使得我们本身不利于生存了，那么必然会被淘汰，从而留下可以合成维生素C的猴子。

那么维生素C的丧失有什么意义呢？

1、被替代，减少了消耗

有一点非常值得注意，那就是灵长类丧失维生素合成能力是与丧失分解尿酸能力同时进行[3,4]。

大家经常去医院体检会知道有一项尿酸指标，这东西人体无法分解，经常大量食用海鲜肉类或者喝水少会导致尿酸高！尿酸是一种很重要的强还原剂，它可以发挥部分维生素的功能。而人类的尿酸酶基因失活的时间大致和维生素C失活一致。

好处在哪里？

尿酸可是代谢产物，而维生素C是合成产物。如果一个代谢产物可以替代合成产物，那么，人体何必选择去合成呢？

对于高等灵长类而言,分别丧失了古洛糖酸内脂氧化酶与尿酸酶对早期灵长类适应变化的环境，以及保护机体降低癌变速率,延长寿命等起到了推动性的作用。

2、稳定后促进进化。请注意稳定后这三个字哈。维生素C的重要作用之一是抗氧化，而当灵长类度过了最初的艰难时刻后，缺乏维生素C大大的加速了灵长类的分化。由于相对抗氧化剂的减少，导致机体内氧化自由基增多,于是基因突变更加活跃，最终推动了古人类从灵长类中出现[5,6]。

至于如果灵长类缺了维生素C怎么办？吃呗，自然界那么多维C。如果吃不到怎么办呢？死呗，所以过去航海很不容易。

进化就这么残酷，人类成为杂食性动物的优势之一，扩大了我们的食谱，不至于像太单一的某些生物因为食物链受到影响，所以大熊猫吃竹子，在山里活，而人类却可以生活在撒哈拉沙漠，在青藏高原，在北极，更别提广袤的平原地带。

我们身体不必事事亲为，合成所有的东西，比如必需氨基酸我们就不需要合成，这可比VC关键多了。

如果我们把大量的精力和能量消耗在了合成这些东西上，那人类就别想着九天揽月、五洋捉鳖了。

这就是进化，进化从来不是走向高大全，而是走向最利于本身的传承。每种生物都有自己的策略。就像人类不能光合作用一样，这本身就是一种选择的结果。

最后，谈进化不谈选择那就是耍流氓！

ref.

[1]Pollock J I, Mullin R J. Vitamin C biosynthesis in prosimians: evidence for the anthropoid affinity of Tarsius[J]. American journal of physical anthropology, 1987, 73(1): 65-70.

[2]Goodman M, Porter C A, Czelusniak J, et al. Toward a phylogenetic classification of primates based on DNA evidence complemented by fossil evidence[J]. Molecular phylogenetics and evolution, 1998, 9(3): 585-598.

[3]Johnson R J, Gaucher E A, Sautin Y Y, et al. The planetary biology of ascorbate and uric acid and their relationship with the epidemic of obesity and cardiovascular disease[J]. Medical hypotheses, 2008, 71(1): 22-31.

[4]Wu X W, Lee C C, Muzny D M, et al. Urate oxidase: primary structure and evolutionary implications[J]. Proceedings of the National Academy of Sciences, 1989, 86(23):9412-9416.

[5]Bánhegyi G, Braun L, Csala M, et al. Ascorbate metabolism and its regulation in animals[J]. Free Radical Biology and Medicine, 1997, 23(5): 793-803.

[6]Challem J J. Did the loss of endogenous ascorbate propel the evolution of Anthropoidea and Homo sapiens?[J]. Medical hypotheses, 1997, 48(5): 387-392.