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套娃开始:白睡莲是白色的睡莲,但白色的睡莲不是白睡莲

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我们仍未知道这些年来所见的白睡莲的名字,因为,你看见的“白睡莲”,它很可能根本就不是什么正儿八经的白睡莲……

林奈他老人家搞错了吗

在18世纪中期,瑞典的乌普萨拉,四十多岁(已轻微秃顶)的林奈,正在捣鼓着一个富于诗意与科学精神的玩意儿——花钟。他发现了不同植物的花开放和闭合时间的规律,比如药用蒲公英在清晨5点开放,野罂粟的花则在傍晚7点闭合。通过长期观察和总结,他在寻找乌普萨拉常见的植物,来完善花钟的列表。此刻他并不知道,后来他被赞誉为“植物分类之父”,但花钟的构想却遭到了批驳,他也不知道自己的头像被印在瑞典的钞票上,不知道在令人崩溃的2020年,他的塑像成了众矢之的……总之他还在潜心观察身边的植物开花和闭合的时间。

虽然在如今看来,花钟并不靠谱,植物的花朵开闭,受到多种因素的影响,但林奈的浪漫主义情怀却被后人津津乐道。时间不准确?没关系!我们就要这么一种体验呀,又不是拿它真的来当报时时钟。因此当花钟的说法引入到中国之后(特别是经过不太靠谱的翻译和改编,进入了语文课本之后),还真有人想要复制林奈的花钟。

“凌晨四点,牵牛花吹起了紫色的小喇叭;五点左右,艳丽的蔷薇绽开了笑脸;七点,睡莲从梦中醒来;中午十二点左右,午时花开放了;下午三点,万寿菊欣然怒放;傍晚六点,紫茉莉苏醒过来;月光花在七点左右舒展开自己的花瓣;夜来香在晚上八点开花;昙花却在九点左右含笑一现……”

前两年,有位国际学校的科学老师,把这段课文发给我,问我这些物种和开花时间的相互对应,是不是靠谱。我怎么回答才好呢?

我说,我举个例子吧,您看啊,想当初在林奈的花钟列表里,水生植物种类不多,不过这里头有个白睡莲。“上午7点开放,下午5点闭合”,这是林奈对白睡莲的记录。到了咱们这,直接改成睡莲了,那有点够呛啊。

“睡莲怎么就够呛了呢?睡莲不是白的吗?必须要白的睡莲还是说怎么回事?”

我觉得花钟可以先放在一边了,我们已经掉进了另一个大坑里。花了十几分钟时间,我解释了“白睡莲和睡莲不是一个物种”“白睡莲是白色的睡莲,但是白色的睡莲不是白睡莲”,然后总算要回到睡莲什么时候开花的问题上的时候……对方说:

“我明白了,就是说,林奈把时间给弄错了呗!”

在欧洲很常见

绕了好几圈,先说结论吧:白睡莲通常确实是清晨开花,傍晚闭合的。但在我国常见的开白花的睡莲,基本上都不是白睡莲。语文课本里说,“七点,睡莲从梦中醒来”,应该是直接套用了白睡莲的例子,但这里说的“睡莲”如果泛指睡莲属植物,其实是不太合适的,因为睡莲属植物的开花时间各不相同。如果特指叫睡莲的那个物种,就更加不对头了。

所以还是有必要引入拉丁学名,以便能够说清楚。白睡莲指的是Nymphaea alba这个物种,睡莲指的是Nymphaea tetragona这个物种。睡莲通常在临近中午时才开花,天黑时闭合,所以在中国古代,睡莲又被称为子午莲,正所谓“入夏开白花,午开子敛,子开午敛”。这是中国野生的睡莲属植物之中,最常见的一种野生开白花的物种。

白睡莲则主要分布在欧洲,包括地中海地区和亚洲西部的部分地区,是欧洲野生的睡莲属植物中,最常见的一种开白花的物种,所以它才能够霸占White Waterlily这个俗名。在睡莲的杂交育种技术流行之前,它也是水塘中最常栽种用作观赏的种类。

那么问题来了:中国到底有没有白睡莲?过去《中国植物志》记载:“产河北、山东、陕西、浙江。生在池沼中。”这些分布省区的记录,很可能是根据早期的一些标本,以及地方地方植物志的记录,综合得来的结论。后来英文版的中国植物志,把这个说法稍加改动,省份还是这些,但加了一句,在池塘中栽种并归化。也就是说,曾经栽种,后来逸生至野外了。

无论是如今还在栽种,还是栽种后逸生,白睡莲在我国的分布记录都值得商榷。以河北为例,在进行湿地区系的调查研究时,我查阅了一些相关标本,也向曾经编写《河北植物志》的前辈们请教过,结论倾向于:很可能生于野外的白色花的睡莲属植物,只有睡莲本种。至于栽种用作观赏(而没有逸生)的睡莲,我们后面再详细说它们吧。

你看到的白色睡莲是什么

我第一去见到白睡莲本尊,是在瑞士的日内瓦植物园。水池里有一种睡莲属植物,它的花瓣相对宽些,略向内弯,内轮雄蕊的花丝丝状,和我之前见过的白色花的睡莲都不太相同。看到牌子上写着白睡莲的学名,我才明白,之前见到的睡莲里,没有一个是真的白睡莲。

那么之前在国内,我所见的白色的睡莲(无论是不是被称作白睡莲)到底是什么呢?

一种情况是睡莲(子午莲)被当作了白睡莲,特别是在花开没开放的时候。另一种情况是,很多开白色花的睡莲属观赏品种,被直接扣上了白睡莲的头衔。由于有些进行植物学调查和研究的人员,对于园艺品种并不太了解,所以在见到白色花的睡莲时,会直接脑补到白睡莲这一物种上,或者姑且理解为“这个可能是白睡莲的栽培品种吧”。然而并不是这么回事。

睡莲的园艺品种之中,即使开白花,也很有可能亲本并不是白睡莲,更常见的是依据睡莲属的属名来命名。由于栽培历史久远,有一些栽培变种(即俗称的园艺品种),难以追溯它究竟源于哪个物种(或哪个杂交物种),但可以确定是这个属的植物,这样就会在属名后面直接加上栽培变种的名称。因而说它是白睡莲,当然不太合适,只能说是开白色花的睡莲属植物品种。

在我国最常见栽种的白色花观赏睡莲品种,叫做“佛吉妮娅”(N. 'Virginia'),花直径近20厘米,花瓣23-27枚,叶片的裂片明显V形分离,属于中大型睡莲品种。和真正的白睡莲相比,佛吉妮娅睡莲的花瓣数量略多,花形整体更开展,叶片的裂片较大。

另一个经典的白色睡莲观赏品种是“马利克白睡莲”(N. ‘Marliac Albida’),但这个品种的花朵稍小,直径13-15厘米,花药偏乳黄色。总之,一旦植物分类学家遇上园艺学家,把物种识别和品种鉴别混在一起的时候,出现混乱或者误解,那是再常见不过的事了。

哪里能见到白睡莲?

如今在欧洲大多数地区,靠谱的植物园里,栽种白睡莲的可能性很高。比如我在瑞士境内几大城市的植物园中,日内瓦植物园、伯尔尼植物园、苏黎世植物园都栽种了白睡莲。在位于瑞士西南部山中的欧伯纳树木园中,池塘里还有野生的白睡莲。

白睡莲在欧洲常见到,希腊神话之中的水泽女神罗提斯(Lotis),为了躲避普里阿波斯(Priapus)的追求,就干脆化身成了一朵白睡莲。这位普里阿波斯的身份是生殖之神,于是罗提斯和她化身的白睡莲,就被当作了反淫荡的象征。而另一方面,欧洲人把这个反淫荡的地下根状茎挖出来,直接当作了染料——反正池塘里有的是,就像挖藕一样挖就对了。

在中国到底哪里有真正的白睡莲可看,至今我还不是很确定。有些植物园标注的白睡莲,其实还是园艺品种,或者混入了其他种类的基因在里头。顺便说,白睡莲有一个变种叫红睡莲(Nymphaea alba var. rubra),在我国这个名称对应的实物,通常也是各种红色的睡莲园艺品种。

白睡莲还有个很奇特的变型瑞典红睡莲(Nymphaea alba f. rosea),仅分布在瑞典奈力克地区(Nerike)的湖泊和池塘中,欧洲人一度因为想要引种这个变型,几乎将它在原产地的种群挖到濒临灭绝。如今即使在瑞典,野生的瑞典红睡莲也不太容易见到。好吧,如今瑞典都要把林奈他老人家的塑像拉倒了,大概也顾不上什么睡莲不睡莲的。这个难得一见的变型,就等世界级的动荡过去之后,再说吧。