版权归原作者所有,如有侵权,请联系我们

土星的卫星最多,它们怪异奇特,液态海洋、甲烷湖、“太极图”

幽幽龙仔
原创
从古代历史到现代科技,龙仔带你曲径通幽
收藏

土星,太阳系八大行星之一,从内到外处在第六的位置。土星的质量约为5.69*10^26千克,是地球的95倍。土星的直径大约有11.6万千米,体积约相当于750个地球。若我们将木星视为八大行星的“大哥”,土星毫无疑问能坐上“二哥”的交椅。提及土星,人们印象最深的肯定是它那美丽的光环。土星壮美的光环其实是由普通的冰和岩石残骸,一圈圈重叠围绕而成。当然,围绕着这颗巨大气态行星的除了星环,还有太阳系中数量最多的卫星。

土星的卫星最多,它们怪异奇特,液态海洋、甲烷湖、“太极图”

诚然,“太阳系中拥有最多卫星的行星”这顶桂冠并不属于“大哥”木星,在2019年,土星被确认的卫星数量达到了82颗,晋升为太阳系之最。在土星庞大的卫星系统中,目前观测资料比较充分的有11个是直径在300千米以下的小卫星,6个是直径在1000千米左右的中型卫星,还有一颗直径超过5000千米的大卫星——泰坦,而最内侧的6个都是很小的“大冰块”卫星。小编个人觉得在这众多的卫星中,最有特点的有三——土卫二(恩克拉多斯),土卫六(泰坦)和土卫八(伊阿珀托斯)。

土星的卫星最多,它们怪异奇特,液态海洋、甲烷湖、“太极图”

1789年,威廉赫歇尔首次发现了土卫二。这是一颗直径只有500千米的较小卫星,它和木卫二有着许多相似之处,它们的表面都覆盖着厚厚的冰层,还雕刻着美丽的纹路,十分洁净、光滑,阳光射在其上,宛如钻石,是太阳系反射率最高的天体。当然,人类最在乎的还是它们的“内在美”。

土星的卫星最多,它们怪异奇特,液态海洋、甲烷湖、“太极图”

土卫二的冰层之下,是一片全球性的液态海洋,这和大家熟悉的木卫二(欧罗巴)几乎是一样的。21世纪初,卡西尼号土星探测器多次造访了土卫二,最近一次只相距50多公里。卡西尼号探测器收集到了从土卫二的冰层裂缝中喷射出的水气羽流,经分析,里面含有大量氢分子,科学家推测,土卫二的海洋里很可能存在对生命极为重要的化学物质甲烷。这些都是源于土卫二海洋与岩石内核产生的热液反应。由于土星及其他卫星的引力和轨道共振,潮汐效应使得土卫二的星核炙热,源源不断涌出的巨大热量不仅造就了土卫二奇特的地表,更有可能孕育出奇特的地外生命。

土星的卫星最多,它们怪异奇特,液态海洋、甲烷湖、“太极图”

土卫六算得上是太阳系的“明星卫星”,大家对它的了解一定不少。小编以前的文章也专门介绍过这颗泰坦星,这里就简要地提一下。

土卫六不仅是土星最大的卫星,若论体积,它还是太阳系众卫星中的亚军。1655年,荷兰天文学家惠更斯第一次在望远镜里观测到土卫六。2004年,卡西尼号探测器近距离探测了土卫六,它的子探测器惠更斯号更是成功着陆在了土卫六上,开创了人类探测器的先河。土卫六是太阳系中唯一拥有稳定大气的卫星,其中氮气占比高达98.44%。在厚厚的大气中也会出现和地球一样雷电风暴,不时还会降下甲烷雨,在极度寒冷的土卫六地表汇聚成甲烷湖。

土星的卫星最多,它们怪异奇特,液态海洋、甲烷湖、“太极图”

土卫六上会有生命吗?甚至是出现不依赖水,在液态甲烷里就能生存繁衍的“氮质体”生命?以目前的数据分析来看,这种可能性极小,土卫六出现生命的几率远远小于土卫二和木卫二。

土星的卫星最多,它们怪异奇特,液态海洋、甲烷湖、“太极图”

最后登场的就是土卫八,直径约为1460千米,是太阳系最大的非流体静力平衡的天体。这颗外表怪异的卫星宛如一颗巨型核桃,在“核桃”的表面赫然呈现出一幅“太极阴阳图”。

土星的卫星最多,它们怪异奇特,液态海洋、甲烷湖、“太极图”

1671年,天文学家卡西尼首先发现了土卫八,他推测出土卫八两个半球的亮度差别十分巨大。后来的观测验证了这一点,土卫八的暗面如焦炭略带棕色,用老式望远镜都难以观测到。明亮一面的反照率却接近土卫二。这一明一暗好似中国古代的太极阴阳图。大家一定很好奇为什么土卫八表面会出现如此奇特的地貌?

目前,主流观点认为,土卫八被土星潮汐锁定,它拥有土星卫星系统中最高的向日面温度和最低的背日面温度。土卫八表面冰体升华之后残留下来的粗屑,并由于暴露在阳光中而会进一步变黑。然而,温度低的另一面,冰层可以大量累积,长年累月下来,它反射阳光的能力自然非常强。

土星的卫星最多,它们怪异奇特,液态海洋、甲烷湖、“太极图”

今天的文章即将告一段落,不过 ,如果大家觉得土星还有哪些卫星比较奇特,欢迎留言讨论。

土星的卫星最多,它们怪异奇特,液态海洋、甲烷湖、“太极图”

(转载请取得授权,否则必究;本文图片源于网络,感谢原作者,若有侵权联系删除)