“天神”如何在空间交会？

空间交会是指两个航天器在空间以同一速度到达同一地点的过程。那么“天神”（天宫1号和神舟8号）是如何实现空间交会的呢？

首先，要精心选择神舟8号的发射时刻，使得神舟8号入轨时与天宫1号轨道基本共面，神舟8号比天宫1号的轨道低，且神舟8号在天宫1号后面，二者相距大约10000千米的距离。然后，通过神舟8号的一系列变轨，使得其轨道高度和飞行速度与天宫1号一致，并追上天宫1号，实现空间交会。

地面飞行控制中心根据两个航天器的飞行轨道、位置和姿态，凭借严密的计算和超一流的飞行控制能力，使神舟8号在短短的两天内，经过5次变轨，逐步与天宫1号处于共面同高度的圆轨道，且神舟8号追赶上天宫1号，为它们的“接吻”创造基本条件。

具体而言，神舟8号飞船发射入轨后的5次变轨如下。

第一次：于远地点变轨，以抬高其近地点高度；

第二次：调整轨道倾角，接近天宫1号的轨道倾角；

第三次：于近地点变轨，以抬高其远地点高度；

第四次：进一步圆化轨道；

第五次：综合修正前几次变轨的误差。

神舟8号在接近天宫1号时，两个航天器建立了直接通信联系，在北京航天飞行控制中心和测控网的监视和确认下，神舟8号开始实施自主控制的三个阶段，以便拉近与天宫1号的距离。

第一阶段：寻的段。神舟8号进行4次自主控制变轨，抵达对接切入点。

第二阶段：接近段。神舟8号继续向天宫1号慢慢接近。

第三阶段：平移靠拢段。神舟8号缓缓向天宫1号靠近，直至上演“接吻”八部曲。