【播火录】第22期 科学远征（四）——南极英雄（下）

悲情英雄斯科特

当阿蒙森“衔枚疾走、奇袭南极”时，毫无所知的斯科特还在忙着四处演讲和召开新闻发布会。

在墨尔本收到阿蒙森的电报后，斯科特虽感惊诧却不动声色。1910 年 11 月 29 日，特拉诺瓦号装载着19 匹西伯利亚矮种马、34 条狗和 3 台摩托雪橇离开新西兰查尔莫斯港驶向南极。出师不利遇到风暴后损失了10 吨煤炭、2 匹马和不少物资，接着被浮冰困住 21 天。1911 年1 月4 日，斯科特抵达麦克默多海峡罗斯岛，并在1902 年落脚的“小屋点”以北20 公里处搭建好营房，命名埃文斯角。为抢在冬季之前铺设沿途补给站，1 月 24 日斯科特出动12 人、10 架雪橇、8匹马、26 条狗，先后建起“安全营”“基础营”并步步为营向南推进，计划在南纬 80 度设立最大的“1 吨营”。不料气候异常恶劣，马队几近崩溃，人员相继病倒，斯科特决定将“1 吨营”建在 79 度 29 分，和80 度目标相差35 英里。想不到就此铸成大错和种下祸根。

得知副手坎贝尔乘特拉诺瓦号赴维多利亚岛归来时，曾和阿蒙森的弗雷姆号在鲸鱼湾不期而遇并彼此互访，斯科特 仍然安之若素。寂寞的冬天也是蓄精养锐和整军备械的时节。夜幕下的足球赛别开生面，专业摄影家庞廷讲述在北京和长城的亲身经历并用幻灯放映各种照片。6 月6 日斯科特度过了 43 岁生日。最大胆的举动是，首席科学家威尔逊和2名伙伴破天荒冬季出征 70 英里、历时19 天，冒着零下60摄氏度严寒奔赴克罗齐尔角探索帝企鹅的生殖奥秘，并用手套包回 3 枚珍贵的企鹅蛋。

10 月 24 日，斯科特向南极发起了冲击，出动的16人中用 12 人做支援，最后确保 4 人抵达终点。曾经令阿蒙森生畏的摩托雪橇早在卸船时便有1 台沉到海底，仍有2台可充当开路先锋，10 匹马、26 条狗则于随后几天跟进。岂知这对摩托雪橇因汽缸损坏，分别在行进14 英里和50 英里处抛锚报废。马匹因酷寒和劳累而不堪驱使，到达比德摩尔冰川入口前已全部躺倒并被陆续宰杀。狗队则因为操练不熟，12月 10 日随首批 4 名队员返回，斯科特只能靠人拉雪橇攀登1万英尺高的比德摩尔冰川了。12 月22 日第二支援分队4人奉命从极地高原踏上归程；1912 年1 月3 日距南极仅150英里，斯科特最后决定威尔逊、奥茨、鲍尔斯、埃德加·埃文斯和他一起留下，船长泰迪·埃文斯等3 人就地返回，至此，冲刺南极的“突击队”变成了 5 人，不仅多了一笔“嚼用”，各种按 4 人建制准备的资源都需要重新分配了。

1912 年 1 月 16 日，鲍尔斯最先看到阿蒙森“锁定”南极 区域的黑旗在竖立的滑雪板上飘扬。1 月17 日到达南极点，眼前狗蹄杂沓、橇辙纵横，早已不是圣洁的处女地。斯科特在挪威人的帐篷里发现阿蒙森33 天前留下的便条和请他转交给哈康七世国王的信。“天哪，这里真是足够可怕的伤心地，我们已经竭尽全力却没有得到优先的回报”。斯科特一行5人在巨大的失落和幻灭中插上英国国旗，留下了几张鸠形鹄面的合影。

1500 公里的冰雪归程让身心交疲的斯科特预感到了不祥。短暂的夏季窗口期稍纵即逝，满身冻伤和营养匮乏日渐加剧。当冰雪处于零下 33 摄氏度低温时会改变物理属性，变得“像沙子一样”不再光滑，让跋涉者更加举步维艰。但途经比德摩尔冰川时他们仍不忘科学考察，2 月8 日至9日威尔逊采集了 35 磅化石，此后宁可丢掉照相机、经纬仪也不肯抛弃的这些“地质瑰宝”，或许成了“压倒骆驼的最后一根稻草”。2 月 17 日，手部脑部负伤的埃德加·埃文斯最先倒下，被拉回帐篷后当晚死去。在最需要燃料的冰天雪地，他们发现储存点的煤油常常泄漏殆尽，因为罐口皮革垫圈在严寒中硬化失去了弹性。3 月 17 日早晨，腿脚已经坏死的奥茨说了句“我出去一下，也许要点时间”，便离开帐篷投入了雪虐风饕，他不愿成为伙伴的拖累而决定自我了断。这天恰好是他32 岁的生日。