【稀有和散存金属】老树发新芽——铊 第二篇

铊及其氧化物还是许多有机反应的催化剂（比如硝基苯去氢还原，苯胺氧化等 ）。有些铊化合物还可以用作汽油的抗爆添加剂。

原本铊及其化合物可以有广泛的医药用途，但因为铊金属和化合物毒性极高，除了治疗头皮癣以外，几乎很少把它用作药物。

几年前发生了一起铊中毒事件。 一个一岁半的小女孩需要紧急医疗救治，她的父母把孩子从卡塔尔空运到伦敦寻求治疗。孩子的状况很不好：血压很高，呼吸困难。卡塔尔的医生不能做出诊断，伦敦的专家成了孩子唯一的希望。

但住进伦敦的医院，那里的大夫也查不出病因。经过几个小时的会诊，专家们还是摸不着头脑。但孩子的情况越来越糟：甚至失去了意识，大家都开始开始绝望了，突然一个护士提出，女孩可能是铊中毒。这个护士说，她读过一本阿加莎 ·克里斯蒂的侦探小说，其中关于铊中毒的描述和这个小女孩的状况很相像。医生们决定验证一下这个猜测，但这所医院没有相应的设备和试剂。伦敦警察厅及时提供了帮助，他们最近正好处理了一起铊中毒的案件。他们的实验室提供了必要的试剂和设备。后来人们发现小女孩的父母用了含铊的老鼠药，致使小女孩中毒。病因找到了，女孩得到救治并很快康复。

显而易见，铊和其化合物不能被轻视，如果运用得当，它们大有用途。自然界里的矿物大多混合在一起，很难分离。而铊化合物正好可以解决这个问题，把矿物放在铊丙二酸盐和铊甲酸盐的溶液中，由于这种液体的密度极大轻的矿物会浮到液体表面而重的矿物会沉积。这种方法还可以预估不同成分的密度。

半导体及相关技术是我们生活中不可或缺的东西，但半导体技术却是很新进的发明。半导体元件简单、可靠而且易于操作，可以承担大量的工作。在许多具有半导体性质的物质中，有一种特别重要的叫做玻璃半导体，是由铊和砷、锑、硫 、硒和碲化合而成。

铊还用于城市夜晚信号灯照明：混合氢气和铊的蒸气可以发出绿光。有一些信号弹也使用铊蒸气发出的绿光。铊灯还用于一些特殊设备的校准，比如检查摄影胶卷负片和 X 光相机的评估。

世界上一共 10000 种合金可以用于工农业生产，几乎所有金属都可以做成合金，铊也不例外。和其他金属结合，铊把自己的特性也赋予合金。和铅、锡和锑结合，可以生成优质的耐酸性材料，用于地下管道制造。铊还可以和铅、铜、锡甚至金和银结合制作轴承，满足不同的需要。由于相对低的熔点，铊有很好的润滑效果，极大提高轴承的耐磨性。

含铊的可熔合金有很多种，其中汞铊合金的熔点是零下 60 摄氏度。用它做成的温度计可以在地球上极寒和太空环境中使用，在那样的情况下普通的水银温度计则失去用场。

放射性同位素铊 -204 是许多生产控制设备中贝塔射线发生器的材料，可以测量移动织物和纸张的厚度。当贝塔射线穿过材料后就会损失或者获得一些强度， 自动设备就会调节到最佳运行条件。放射性铊的仪器还可以去除纺织物工厂、纸张厂和胶片厂中的环境静电。

目前科学家知道有两种铊稳定同位素和 18 种放射性同位素。铊 -191 是最轻的，1972 年莫斯科附近杜布纳联合原子研究所发现了更轻的铊 -189。

自然界的植物和动物中也有铊的痕迹。有趣的是海洋生物更为明显（比如海葵、水母、海星等 ），植物中含铊的物种大多在地表，它们甚至在生长过程中还会积累铊。在某些地区的甜菜根中发现了铊，但即使最敏感的仪器也很难探测到其含量。后来的研究发现甜菜生长过程中可以从含量极少的土地中慢慢汲取铊元素。

100 年前法国化学家杜马预言，铊会开启化学的新历史，他一生都在从事这个元素的研究，所以可能有些夸张。不过可以肯定的说，铊的研究还远远没有穷尽。

著：［苏联］S. 维涅茨基

译：  邹悦

审校：吴尔平 范胜男

主编：赵致真