[科普中国]-沙漠棉尾兔

在新墨西哥州东南部Roswell附近进行的蚤类一宿主相互关系的研究的五年多时间里捕捉沙漠棉尾兔(Sylvilagus audubonii)。从这种兔体上采得的跳蚤主要是Euhoplopsyllus glacialis affinis。除有一年冬春月份内十分干旱外,其余几年都是在五、六月份采到的该种跳蚤数量最多。这种蚤类数量的年度高峰与棉尾兔的主要繁殖期相符,但指出该二物种的繁殖周期之间并无激素上的联系。两年的详尽资料指出,在雌兔生育期中,其寄生蚤数并无异常的增加,且在雌、雄兔体上全年都可采到孕卵的雌蚤。其它工作者在新墨西哥中北部的Santa Fe附近所做的两年研究工作中,从棉尾兔采到的E·g·affinis数量最多的月份是七月和八月。Santa Fe地区(海拔1,980米)的气候条件,除平均温度较低外,其它与Roswell地区(海拔1,200米)的相同。在Roswell地区,正常的温度条件出现在五、六月份,在Santa Fe地区则出现在七、八月份。直接影响到兔洞内温度的每一地区的周围大气温度情况明显地调节着每年蚤类种群大发生出现的时间。另外,Roswell地区每年五、六月份的总降水量与该期间的蚤指数之间存在有明显的相关关系。因而,由周围环境及土壤湿度的相互作用而形成的洞穴湿度条件对测定每年蚤种群生长的程度显然是重要的1。

外形特征沙漠棉尾兔身长30-38cm，耳朵长度7cm，雌兔体重1kg，雄兔体重0.85kg。雌性沙漠棉尾兔略大于雄性。成年沙漠棉尾兔是淡色、棕褐色或灰色；身体的下腹部发白；喉头经常有一个橙棕色斑纹；尾巴环绕看起来象一个棉花球。2

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分布范围沙漠棉尾兔分布于北美洲，从东蒙大拿的平原到下加利福尼亚半岛，内华达中部和南加利福尼亚都有。它的栖所是干燥草原、灌木丛、岸边区域和杜松森林地。

生活习性沙漠棉尾兔具有兔子的共性，没有汗腺，所以不会流汗，耳朵可以散热，兔子的排尿机制属浓缩性，对水分的需求比其他动物来的少，有些野兔只要靠青草上的露水即可，或是从蔬菜摄取足够的水分，故很少看到兔子到河边喝水。兔子喝过量的水份会造成肚子不适。

生长繁殖沙漠棉尾兔的巢一般是被放弃的獾或草原土拨鼠的洞穴，或者就在灌木之下。在40天妊娠期后出生，每次产1到6个幼崽。小兔18天以后断奶。雌兔负担养育幼兔八个月。每年可能产生二次。3

沙漠棉尾兔的天敌包括鹰、大角枭、獾、土狼、狐狸、美洲野猫和人。响尾蛇捕食幼崽。3