北极航道 第40集

加拿大公园管理局的哈里斯说：“总而言之，看到一艘看上去坚固无比的船躺在海底，这景象实在令人震撼。”科学家说,如果“幽冥"号和“恐怖”号藏在富兰克林时代常见的那种厚厚的冰层下面，或者哪怕是在20世纪70或80年代的冰层，能否发现它们都是个未知数。有人介绍道，就在不久前，维多利亚海峡的冰层还是每10年才融化一次，可是现在，它通常每到夏天就会融化。只有在开阔的水域，侧扫声呐才会最大限度地发挥作用。

从这两艘船失踪以及最后被发现这件事情可以看出，在短短几十年里，北极以及我们与这一边疆地区的关系发生了巨大的变化。这里的冰层已经不再是过去的冰层；科学家认为，到21世纪中叶甚至更早的时候，北极的冰面将消失，从而让这里成为可以航行的区域。

每年在北极地区生活5个月的北极研究基金会的一位专家说，要想生存下来，唯一的办法是按照因纽特人说的去做。他说：“如果因纽特人向你提供了有关天气、捕猎地点以及去某个地方最佳路线的建议，我会百分之百地按照他们说的去做。他们比其他任何人都更了解这片土地。”不过，从因纽特人口述的历史来看，固执的富兰克林及其手下的人并没有咨询因纽特人的意见。

1846年9月，这名英国人做出了一个灾难性决定，想要穿过一条危险的航道——维多利亚海峡。虽然这个海峡距离加拿大本土只有322千米，但这里的冰层通常比更靠北的地方还要厚得多。探险队遇上了暴风雪，几个小时内维多利亚海峡就结了冰,将船困住。人们在船上蜷缩了将近2年，等着冰层融化。就算在夏天，海冰也没有融化。然而，严酷的事实完全是另外一种样子，两艘船不仅均未挣脱出来，且都被浮冰所挤破。进入第三个冬季后，食物愈来愈少，人们就这样一个个地死去。所幸的是,沿途有人还写了一些纸条埋在雪里，保存了下来，使后人有可能对他们的遭遇略知一二。否则的话，这两艘船和129名人员的失踪将成为千古之谜。也许有人又会出来大做文章，说是他们很可能是被外星人掠了去，其实包括富兰克林在内的20多人是死于疾病。剩下的人在1848年4月22日弃船，孤注一掷地向南步行，想要穿越威廉国王岛，向加拿大本土进发。这是一个危险的计划，在凛冽的寒风中，与威廉国王岛之间24千米的距离，他们走了整整3天。我们之所以知道这一点，是因为5年后，在威廉国王岛一块地标石下面，发现了“幽冥”号上一名指挥官写的便条。英国派出的搜救队没有发现这两艘船的踪迹，也没有找到幸存者，不过因纽特人告诉他们，看到过这些人挨饿的样子，这些人的脸可能因坏血病而变黑。

因纽特人说，幸存者在靴子里装着烹煮过的同伴的身体部位并食用。因纽特人讲述的历史在2014年似乎得到证实，当时科学家查看了威廉国王岛上的人体残骸，发现骨骼上有刀砍的痕迹，这显然是当时陷入绝望的人像屠夫一般留下的。

20世纪80年代，历史学家在比奇岛发现了被遗弃的营地遗址，遗址上留有搭帐篷的痕迹和在石头上建造植物园的迹象等。这是第一个有关富兰克林一行1850年在比奇岛——进入北极航道后近500千米处的一个小岩石岛上的物证。

今天这个岛上有一小群因纽特人居住，但在富兰克林时代,这个地区是不见人烟的荒原。

2016年9月，加拿大北极研究基金会在加拿大北部的海湾里发现了一艘船的残骸，经确认它就是当年失踪的“恐怖”号。就在两年前，加拿大公园管理局也在那片区域发现了“幽冥”号，位置比“恐怖”更靠南一些。至此，170多年前神秘失踪的两艘探险船终于再次回到了世人眼前。

到底是什么原因导致探险船舶进入困局的呢？答案应该是富兰克林进入的是一片科学界尚不了解的边疆。

设备失灵，船舶航行陷入迷茫。船舶靠近北极，使得指南针无法正常工作。指南针到了北极会失灵，不是坏了，而是地球的磁极位置和地球本身的极点之间有一定的差别，两者间存在磁偏角，磁偏角就是地球南北极连线与地磁南北极连线交叉构成的夹角。所以指南针在北极仍然有效，而水平放置的指南针也不会指向地面，唯一一种情况就是当你来到真正的磁极点时，用线垂钓的磁铁棒会指向地面，其中s端在北磁极（即地磁北极）处指向地面，N端在南磁极（即地磁南极）处指向地面。

同极相斥异极相吸，那么为什么会有这样的现象呢？地球的地理北极实际上是地磁南极，地球的地理南极实际上是地磁北极，而指南针指向地磁南极（即我们通常说的地理北极）的指针一定是N极针，因为同极相斥异极相吸的原理，所以就会有“北极针”指向“北极”这种现象了。指南针上的那个针其实指的是地磁南极，所以我们称其为指南针。

如果在地磁北极的话指针就没用了，因为在地磁北极，磁感线是向四面八方发散出去的。探险船舶不得不在犹豫中盲目地航行，驶入了皮尔海峡。

那时的气候要比现在寒冷得多，而且有些年份冰层在夏天也不会融化。船只会迅速被如同水泥一样坚硬的冰面困住。

应该说，从皮尔海峡通往白令海峡，再到太平洋，这条海路非常诱人，但前提是它必须是开启的，而不是冰封的。今天的科学家已经知道，皮尔海峡实际上从上一年到下一年的气温变化存在极大差异，例如它去年完全化冰，今年却完全冰封，就连现代舰船也难以通过。富兰克林不知道的是，北极冰呈漏斗形自北穿越麦克林托克海峡，最终堆积在皮尔海峡南端。英国海军的北极西北航道探险船队在转往南方时不可能知道这是一条冰封的死路，而一旦他们走进死路，就再也不可能逃生。

在皮尔海峡南端，海冰可能包围了富兰克林船队，至少发现于威廉国王岛上的另一份记录的附注提到了这一点。这份年代为1848年的记录是由富兰克林的副手克罗兹写的，其中说两艘船仍旧困在冰中同一位置。也就是说，近两年的时间内他们都无法动弹，只能等待来年夏天极地冰融化，他们才可以脱身。

伴随着全球变暖，北极地区的海冰在夏天开始融化，环北极地区各国对地域归属的明争暗斗也粉墨登场。2008年，加拿大开始搜寻“幽冥”号和“恐怖”号，以此来证明它与北极之间的关联已延续了数百年之久，并宣称西北航道属于加拿大内海航区。2014年，时任加拿大总理的史蒂芬•哈珀说："约翰•富兰克林率领的探险队为加拿大对北极拥有的主权奠定了基础，他的船是加拿大历史的重要组成部分。”

2014年，声呐系统发现了“幽冥”号。潜水员下水察看时,发现了一艘几乎完好无损的船。在船身的一侧有一口巨大的钟,它铸造于1845年，为的是纪念这次探险活动。加拿大公园管理局的哈里斯说，在下层甲板上，船员们用来存放个人物品的箱子保存完好。

但是在这短短十几年里，人们为了搜寻富兰克林探险船队几乎踏遍了北美大陆的北极地区，因此获得的北极知识也比过去200多年发现的还要多。

1905年，经过几代人努力，大西洋到太平洋的西北航道终于贯通，成功者是挪威探险家阿蒙森。他充分吸取了前人教训,首先他驾小船出发，大小仅有富兰克林所驾船只的1/10,这种小船非常灵活，不会轻易被海冰困住而动弹不得。其次，阿蒙森花费几年时间与当地的因纽特人相处，学习他们在寒冷地区的生存技巧，几乎借鉴了他们的一切东西。可以说富兰克林的失败给了阿蒙森很大的启发。

历史总是让人唏嘘，为打通东北和西北航道苦苦努力的英国人最终并没有实现梦想，实现这一梦想的是幸运的挪威人。

富兰克林探险队的失踪是北冰洋和北极探险史上最大的一次遇难事件。这次探险显然已经失败并成为震惊整个世界的话题。在英国300年的极地探险中，如此规模的远征还没有一次失过手。富兰克林的探险队队员没有给英国带回宝石，而是永远留在了无情寒冷的北冰洋。

作者：余春，毕业于清华大学自动控制专业，进修于中山大学研究 生院现代文学专业。曾任《海军装备》杂志总编辑、编审、大校军衔、专业技术四级；第三届中国期刊协会理事，广东省作家协会会员，海军兵种指挥学院客座教授，海军飞行安全管理专家，武器装备管理专家，资深编辑。长期坚持文学创作、撰写科技文章、举办专题讲座，从事武器装备的发展研究，尤其在高科技装备的风险管理研究领域成果显著。出版作品涉及文学和科技多个领域。二十余次获得军内外文学创作奖和军队科技进步奖，三次被评为海军先进出版工作者，三次荣立三等功。