一周热点中的科学丨首次在地球外确认生命之源存在

据日媒报道，日本文部科学省称，科学家在小行星探测器“隼鸟2号”在小行星“龙宫”采集的样本中检测到了20多种氨基酸（包括不能在体内产生的异亮氨酸和缬氨酸）。日本横滨国立大学天体生物学名誉教授小林宪正表示，在地球以外天体上发现多种氨基酸“史无前例”，甚至可能暗示地球以外存在生命，也增加了这些化合物从太空到达地球的可能性。作为蛋白质的重要组成部分，氨基酸是形成生命不可或缺的有机分子，对于古代地球上生命从何而来学术界有一种观点认为，46亿年前地球形成时，氨基酸就已大量存在，但在地球被岩浆覆盖变得极其炎热后便不复存在，随后又被流星（小行星）从外太空重新带入地球，而此次从小行星样本中的新发现进一步为地球以外的天体上存在氨基酸的观点增添了证据。而像“龙宫”这样的小行星通常被称为太阳系的化石，它们的形成可追溯至太阳系刚刚诞生的时期（含有非常古老的原始物质），此外，“隼鸟二号”采集样本来自不受阳光或宇宙射线侵蚀的小行星地下物质，对其分析也是在没有暴露于地球空气中的情况下进行的，因此这也意味着研究人员首次证实了地球之外的宇宙空间中也存在生命的组成部分。