为什么火车没有“火”

科普中国网 2019-01-07

      

作者:顾保南

  1958年1月7日,在荷兰的乌得勒支,最后一台蒸汽机车的车头开进博物馆,这标志着蒸汽机车时代的结束。说起蒸汽机,你可知道,为什么火车没有火?不妨来了解一下!

  当你看到熟悉的火车时,有没有想过一个问题:火车又没有火,为什么叫它“火车”呢?

  其实,早期的火车是有“火”的,那就是我们在影视剧中看到的嘟嘟冒烟的蒸汽机车。它通过煤炭燃烧来产生动力,开动时,车头的烟囱喷出滚滚浓烟,牵引着长长的列车向前飞驶,发出轰隆巨响,壮观而慑人心魄。那么,为什么现在我们在铁路上看不到这种蒸汽机车了呢?

  蒸汽机车是以蒸汽机为原动力的机车,由锅炉、汽机、车架、走行部、煤水车等部分构成。煤在锅炉中燃烧,把水变成蒸汽,蒸汽进入锅炉下面两侧的气缸,推动气缸的活塞,带动摇杆,再带动车轮转动。蒸汽机车发明于19世纪初期,从19世纪到20世纪初,它基本上是唯一的列车动力源,在全世界近百万千米铁路上广泛使用。1876年,中国也引入了蒸汽机车(上海吴淞铁路),在其后近百年的时间内,它是中国铁路的主要牵引动力。

  1881年,德国人发明了电力机车。1912年,内燃机车也在德国出现。后来,随着这两类机车技术性能不断提升,成本不断下降。相比之下,蒸汽机车“脏”、“噪”、“低”、“小”的缺点显得越来越突出了。

  “脏”是指空气污染严重。蒸汽机车锅炉在煤烧水形成蒸汽的同时,大量的水汽、烟雾、碳氧化合物、煤渣等会排放出来,严重污染空气环境,不仅使铁路桥隧等建筑物很容易变脏,而且会影响司机及乘客的健康。

  “噪”是指噪声和震动很大。蒸汽机车因传动机构及排放的蒸汽会产生很大的噪声,同时因火车头和运煤、水的车皮总质量较大而容易使轨道产生很大的震动。

  “低”是指能源利用率较低。蒸汽机车能源总效率一般在6%~8%,而电力机车、内燃机车可达24%~28%。

  “小”是指牵引功率较小。牵引功率是牵引力与运行速度的乘积。功率越大,可以拉的东西越多,跑得也越快。蒸汽机车中牵引功率较大的是前进型机车,可达2000多千瓦,而内燃机车、电力机车的牵引功率可达到它的1.5~3倍。

  由于这些缺点,蒸汽机车逐渐退出了铁路,被内燃机车和电力机车所取代。20世纪80年代中期,中国内燃机车、电力机车的制造技术日趋成熟。鉴于蒸汽机车的缺点,当时的铁道部决定逐步淘汰蒸汽机车。1988年12月21日,中国的蒸汽机车全面停产。2005年12月10日,中国最后一台蒸汽机车从铁路干线上退役。从那以后,在中国铁路干线上就看不到蒸汽机车的身影了。

  关键词:火车 蒸汽机车

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责任编辑:杨茗

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