大美科技馆 |假期去哪？寻找蛙的祖先

大美科学 2019-12-19

　　蛙的祖先

　　恐龙生活的时代有青蛙吗？当然有，你别小看这些小动物在地球上的出现可是比恐龙还早呢！蛙类的发育存在一个显著的“变态过程”：它们的幼体有尾巴，在水中生活，用鳃呼吸，称为“蝌蚪”；而成年之后长出四条腿，尾巴消失，用肺呼吸，更加适应陆地生活，也就是说这类动物有两种生命阶段。

　　本期我们带领大家走进中国古动物馆，一起来找找蛙的化石标本，看看蛙的祖先。

　　辽蟾：恐龙时代的古蛙

　　最早的蛙类出现在三叠纪早期约2.5亿年前，比最早的恐龙还要早2000万年。但那时的蛙类称为“原无尾类”，与现在的蛙类有显著的不同，是在成年时保留尾巴，代表如马达加斯加的三叠蟾。它们的荐前椎数量也比较多（14个），身体显得稍微长一些，而后腿相对较短，所以跳跃能力显然不如现代蛙类。在大约2亿年前，原无尾类的尾巴在演化中消失，出现了真正的无尾类。

　　赵氏辽蟾化石（来源：中国古动物馆）

　　中国最早的蛙类是发现于辽宁的赵氏辽蟾。辽蟾生活在1 亿多年前。它拥有9 个荐前椎（比现代蛙类多1 个）、3 对自由肋以及较短的后腿，显示出原始的特征。在赵氏辽蟾的正型标本上，四只古蛙时保存在一块岩石中，这的确是比较罕见的现象。推测它们是被突如其来的火山泥石流快速掩埋在一起的。难得的是，它们的骨骼没有被冲散，而是呈立体状态，保存得十分精美。这真是大自然留给古生物学家最珍贵的礼物！

　　四具保存在一起的赵氏辽蟾骨骼化石

　　（摄影：阿里尔德·哈根Arild Hagen）

　　蛙的常识

　　也许你注意到这些早期无尾类都被称为某某“蟾”而不是某某“蛙”。为什么呢？现代的青蛙和蟾蜍具有两种非常不同的肩带骨骼结构，分别称为固胸型和弧胸型肩带；其外貌也大相径庭，青蛙一般皮肤光滑、拥有一双适合跳跃的“大长腿”，而蟾蜍的体表疙疙瘩瘩的（所以被称为癞蛤蟆），跳跃能力也较差。那些早期的蛙类跳跃能力较差，且都具有与蟾蜍相似的弧胸型肩带，所以中文一般译为某某“蟾”。由此看来，在地质记录中蟾比蛙出现得更早，所以请大家别小瞧了这些“癞蛤蟆”！

　　玩骨头的卢老师