大美科技馆 |假期去哪？先有鸡还是先有蛋

　　先有鸡还是先有蛋

　　“先有鸡还是先有蛋”？这是一个充满禅意的经典难题。如果说先有鸡，那么鸡从哪里来的？如果说先有蛋，那么蛋是谁下的？看似无解，但古生物学家却有他们自己独特的答案。

　　本期我们带领大家走进中国古动物馆，一起来找找鸟的化石标本，看看先有鸡还是先有蛋。

　　先有鸡还是先有蛋

　　在古生物学家眼中，蛋是一种“羊膜卵”。比如鸡蛋就是一个典型的羊膜卵。鸡蛋中的小鸡胚胎的外面包裹着一层重要的保护膜——羊膜，羊膜卵也因此而得名。羊膜里有羊水，小鸡胚胎漂浮其中，羊膜能有效地防止水分的挥发。除了羊膜外，鸡蛋中还有绒毛膜、卵黄膜、尿囊膜等一系列的膜系统以及最外面的蛋壳，为小鸡胚胎提供营养和额外的保护。这样的羊膜卵能产在陆地上，而不用像鱼卵、蛙卵那样必须产在水里或湿润的环境中。现代的爬行动物、鸟类和哺乳动物的胚胎外都有羊膜，所以它们同属于羊膜动物。

　　天山哈密翼龙的卵和骨骼（来源：汪筱林）

　　先有鸡还是先有蛋？

　　古生物学家却有他们自己独特的答案

　　从生理学的角度，羊膜卵保留在母体内直到接近孵化，减少了卵暴露在外的时间；而且这种卵的精致结构，使得胚胎吸取氧气和排出二氧化碳的同时，还能保持水分和营养的供应。羊膜卵因此成为一项关键的演化革新，使脊椎动物在演化的历程中能够进军到更为干燥的陆地地区，让四足动物在陆地上真正站稳了脚跟。

　　距今约3亿年前的石炭纪晚期，能产下羊膜卵的动物首次出现在地球上，它们是最早的爬行动物，一些看起来像蜥蜴一样的小动物，如加拿大的莱氏林蜥。但或许由于它们的卵是软壳卵，或许是由于埋藏条件的原因，早期的羊膜卵并没能保存为化石。

　　大椎龙胚胎化石（来源：罗伯特·利兹Robert Reisz）

　　鸡与蛋的常识

　　化石记录中最早的羊膜卵源自蜥脚型类的恐龙蛋，出现在2亿年前的三叠纪和侏罗纪交界时期，代表如南非大椎龙和中国禄丰龙的蛋化石。2.8亿年前的二叠纪早期，一种称为中龙的水生爬行动物保存了化石胚胎，但是没有蛋壳。

　　再来看看鸡的演化。鸡属于鸟类，世界已知最早的鸟类——德国的印版石始祖鸟生活在距今约1.5亿年前。而最早的鸡形类出现得更晚些，在距今八九千万年前才出现在地球上。所以古生物学的证据清晰地表明，卵——即使是羊膜卵——在地质时间上远早于任何似“鸡”的动物。

　　所以，针对“先有鸡还是先有蛋”的经典难题，古生物学者的回答是：“先有蛋”！

　　玩骨头的卢老师

　　本期卢静带您走进中国古动物馆，看看是先有鸡还是先有蛋。

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　　中国古动物馆

　　开馆时间

　　9：00-16：30，16：00停止售票，周一闭馆。

　　地址

　　北京西城区西直门外大街142号（北京动物园向西300米路南；北京天文馆西50米）。

　　电话

　　010-88369280 010-88369210 010-88369315