最新发现水星表面长约1000公里的大峡谷

　　如图所示，这是水星高分辨率数字高程模型，使用彩色测绘技术，研究人员标出水星大峡谷(图中暗蓝色部分)延伸进入伦布兰特碰撞盆地(图右上角紫色部分)。

　　据科学新闻网站报道，目前，行星研究人员使用美国宇航局“信使号探测器(MESSENGER)”,最新发现水星南半球一处较宽的峡谷。

　　史密森尼国家航空航天博物馆研究人员托马斯-瓦特斯(Thomas Watters)博士使用信使号探测器观测图像建立了水星高分辨率地图，发现一个较宽的峡谷延伸至伦布兰特盆地，据悉，伦布兰特盆地是水星最年轻的碰撞盆地。

　　水星表面大峡谷长度1000公里、宽度400公里、深度3公里，它比火星水手峡谷略小一些，却比北美洲科罗拉多大峡谷更大，比东非大裂谷更宽、更深。

　　瓦特斯称，不同于地球的东非大裂谷，水星表面大峡谷并非由于板块构造使岩石圈撕裂所形成的，它是全球性一个岩层板块收缩的结果。这个峡谷受两个较大断崖结构的约束，断崖是指类似楼梯的悬崖状地貌。

　　他们推测，水星地壳只有一个岩层，相比之下地球有多个岩层，几十亿年前水星发生地质收缩，岩层向高处隆起，最终形成目前观测的大峡谷。目前，这项最新发现发表在本周出版的《地球物理学研究快报》杂志上。