科学家注意到地球开始转得越来越快 未来可能要用负闰秒

　　世界各地的科学家注意到，最近地球在其轴心上的旋转速度加快了。几位科学家向媒体谈到了这一不寻常的现象，有些科学家指出，过去的一年中，出现了一些有记录以来最短的日子。在人类历史上的大部分时间里，时间都是以24小时的昼夜周期为标志的（随着季节的变化，为方便起见做了一些改变）。

　　这个周期是由地球自转的速度所决定的。正因为如此，一天的长度已经成为时间的标准：每一天大约持续86,400秒。尽管事实上昼夜周期会有轻微的变化，但它总体上是非常一致的。

　　几十年前，原子钟的发展开始让科学家们以难以置信的微小增量记录时间的流逝，反过来，允许测量某一天的长度，直到毫秒。而这也使得人们发现，地球的自转其实比曾经认为的要更为变化多端。自从这样的测量开始以来，科学家们还发现，地球的自转速度是非常缓慢的（通过时不时插入一个闰秒来弥补）--直到去年，地球开始加速旋转--以至于一些业内人士开始怀疑，今年是否可能需要一个负闰秒，这是一个前所未有的建议。科学家们还注意到，在去年夏天的7月19日，有史以来最短的一天--它比标准短了1.4602毫秒。

　　行星科学家并不担心这个新发现，他们已经了解到有很多因素会对行星自转产生影响--包括月球的拉力、降雪量和山体侵蚀。他们也开始怀疑，随着冰盖和高空积雪开始消失，全球变暖是否会促使地球自转加快。另一方面，计算机科学家则对自转速度的变化有些担心--很多现代技术都是基于他们所说的 "真实时间"。增加负闰秒可能会导致问题，所以有人建议将世界时钟从太阳时转移到原子时。