火星：或许是打开宇宙奥秘的钥匙

　　“日月安属？列星安陈？出自汤谷，次于蒙汜。自明及晦，所行几里？夜光何德，死则又育？”遥远的年代里，作为中国古代浪漫主义诗歌源头的《楚辞》中，记录下了屈原通过《天问》，对深蓝天空发出的这些令人深省的疑问。

　　作为一首长诗，《天问》几乎充满了问句，而屈原便是那个充满好奇的孩童。在人类还处于蒙昧与天真的时期，天空就深深吸引着祖先探索的欲望，无论是西方神话对于“宇宙”是从混沌中产生出秩序来的解释，还是中国人“天地”“乾坤”“六合”等观念，高高天空都牵系着人类对于世界的想象与构造——

　　人类对宇宙的探索从未停止

　　远古时代，人们对宇宙结构的认识处于十分幼稚的状态，他们通常按照自己的生活环境，对宇宙的构造作进行推测。在中国西周时期，人们提出“早期盖天说”，认为天穹像一口锅倒扣在大地上；公元前7世纪的巴比伦人认为，天和地都是拱形的，大地被海洋所环绕，而其中央则是高山；古埃及人把宇宙想象成以天为盒盖、大地为盒底的大盒子，大地的中央则是尼罗河……

　　最早认识到大地是球形的是古希腊人。公元前6世纪，毕达哥拉斯从美学观念出发，认为一切立体图形中最美的是球形，主张天体和我们所居住的大地都是球形的。这一观念为后来许多古希腊学者所继承，但直到1519—1522年，葡萄牙的麦哲伦率领探险队完成了第一次环球航行后，地球是球形的观念才最终证实。

　　哥白尼 图片来自网络

　　公元2世纪，托勒密提出了一套完整的“地心说”学说。这一学说认为地球在宇宙的中央安然不动，月球、太阳和诸行星以及最外层的恒星都在以不同速度绕着地球旋转。他还认为行星在本轮上绕其中心转动，而本轮中心则沿均轮绕地球转动。“地心说”曾在欧洲流传了1000多年。直到1543年，哥白尼提出科学的“日心说”，认为太阳位于宇宙中心，而地球则是一颗沿圆轨道绕太阳公转的普通行星。

　　1609年，开普勒揭示了地球和诸行星都在椭圆轨道上绕太阳公转，发展了哥白尼的日心说。同年，伽利略则率先用望远镜观测天空，用大量观测事实证实了日心说的正确性。1687年，牛顿提出了万有引力定律，深刻揭示了行星绕太阳运动的力学原因，使日心说有了牢固的力学基础。在这以后，人们逐渐建立起了关于宇宙的科学概念。

　　从《天问》到“荧惑”，中国人发问苍穹

　　写出《天问》的屈原所处时代是战国末期，距今已有2000多年前。那时人们已经观察到了日月五星的运行，甚至有了彗星、日食的观测记录，有了基本的历法。早期宇宙模型已经萌芽，到汉代发展成了盖天说、浑天说和宣夜说。

　　战国时期齐国的天文学家甘德著有《天文星占》，魏国人石申著有《天文》，后人将这两部著作合为一部，称作《甘石星经》。这是我国也是世界上现存最早的一部天文学著作。书中记有八百颗恒星的名字，测定了一百二十颗恒星的位置。记载了日月五星的运行规律，以及记载了二十八星宿。

　　屈原与《天问》 图片来自网络

　　中国古代将火星称为“荧惑”。其中“荧”代指火星由于土壤富含氧化铁而发出的红光；“惑”则出于古人对火星运行缺乏规律而感到的困惑，由于轨道和公转速度的差别，从地面上来看，火星运行时快时慢时明时暗，有时逆行也有时顺行（自西向东），令人捉摸不定。古人将其与帝王国运联系起来，更加重了对于火星的好奇。

　　“天问一号”出发，距离解答宇宙奥秘还有多远？

　　先秦时期的屈原通过《天问》对当时的天文学提出了质疑，这便是可贵的科学精神的萌芽，因为科学没有质疑就不会有进步。但光有质疑还不够，需要提出假设、猜想，并通过观测、实验等手段不断探究，以验证猜想和假设的正确性。

　　“天问一号”所搭载运输火箭发射 来源：国家航天局新闻宣传中心

　　正因如此，国家航天局将我国行星探测任务命名为“天问”，将我国首次火星探测任务命名为“天问一号”。7月下旬，这颗承载中国人对于未知宇宙探索的探测器，由长征五号遥四运载火箭载向太空，执行中国首次火星探测任务。（光明网记者 武玥彤 张蕃）