为什么百岁兰的叶片“长命百岁”

科普中国网 2017-06-16

　　作者：杜云

　　西南非洲的近海沙漠中生长着一种奇特的植物，它的叶片永远不会凋落，植株的寿命则可长达一百岁，这种植物被称为百岁兰。

　　百岁兰是一种模样很奇特的植物，看上去又矮又扁，全身上下仿佛只能见到左右两片硕大的叶片。百岁兰在植物界中有“超级寿星”之称。我们知道，大多数植物的叶子到秋冬季节就纷纷凋谢脱落，哪怕是常绿树也不例外。常绿树一年四季都会落叶，特别是在春季长新叶的时候，会有大量的落叶，常绿植物的落叶似乎主要在春季。可百岁兰却不同，它的叶子和植物体寿命一样长，一起同生共死。当两片叶子长出来之后，就再也不会更换新叶，通常情况下，它们可以生存100多年！

　　对别的植物来说，叶子脱落是对恶劣环境的一种适应。例如，在干旱或寒冷季节落叶，能够尽量减少体内水分和能量的散失，可百岁兰为什么一生都不落叶呢？植物学家解释说，百岁兰生活在热带，没有寒冷需要抵御，不需要像温带植物那样通过脱落叶子来抵御寒冷。还有，百岁兰生长在近海的沙漠中，那里有大量的海雾，会形成重重的雾水落下来，能源源不断地为百岁兰提供水源，因此它不必为旱季缺水而担忧。除此以外，百岁兰不脱落叶子，还可以为自己节约大量的物质资源。