小小的松鼠，你的尾巴为啥那么大？

科普中国-科学原理一点通 2017-12-18

　　如果让你描述小松鼠的特征，你肯定忘不了它那条毛茸茸的大尾巴，这条尾巴高高翘起，看起来甚至比松鼠的身体还要粗大一些。那么，松鼠的大尾巴为什么这么大？松鼠的大尾巴有什么作用呢？

　　森林中的小精灵

　　在动物分类中，松鼠属啮齿目松鼠亚目松鼠科松鼠属。松鼠的故乡在我国的东北部、西北部、东南部及欧洲，松鼠分布的范围较广，除大洋洲外，其他各大洲均有松鼠生活。在地球上的寒温带森林中，均能见到小松鼠活跃的身影。松鼠体形细小，体态修长而轻盈，体长一般约为18～26厘米，在软而密的长毛反衬下，显得特别小巧。松鼠的体重一般350克左右，雌性松鼠比雄性略重一些。松鼠的四肢非常强健，前肢比后肢短，趾上生有锐爪，爪端呈钩状。松鼠的尾巴又粗又长，一般15～24厘米，为其体长的三分之二以上。尾毛密长而蓬松，向背部翻卷着。松鼠的耳壳很长，向前折时可达到眼部，耳尖上长有一撮长毛束，冬天更加明显。

　　小松鼠

　　松鼠属于典型的树栖小动物，它们活泼又聪明，眼大而明亮。多数的松鼠栖息在寒温带针叶林及针阔叶混交林中，特别是在山坡上或者河谷两岸的树林里，其数量最多，是活跃在森林中的小精灵。与其它动物不同的是，它们夜晚休息，白天活动。喜欢在树沿中单独居住，有的还在树上搭窝。早晨起来非常活跃，常常在树干与树杈间来回蹿跳、上下攀登，要么觅食，要么玩耍，无拘无束，悠然自在。

　　在树干与树杈间来回蹿跳的小松鼠

　　小松鼠也很会过日子

　　小松鼠很会过日子，在大雪和特别寒冷的天气里，它们会用干草把自己居住的洞封起来，然后抱着毛茸茸的大尾巴取暖，一连好几天不出洞。天气暖和的时候，它们再出来寻找食物吃。小松鼠的主要食物为橡子、栗子、胡桃、松子等坚果，还喜欢吃松树的嫩枝芽、树皮、菌类以及昆虫、小鸟等。小松鼠还会贮藏食物，花鼠属与松鼠的脸颊内侧长有颊囊，可以储存许多食物。秋季一到，小松鼠便着手贮藏食物，而且还常把几公斤的食物分藏在好几个地方。松鼠还会在树上晾晒食物，以免变质霉烂。松鼠妈妈非常爱自己的幼仔，常搭建备用“房”，一旦发现居住的巢穴中有虫子叮咬或者不安全时，就会把孩子转移到备用房里，在向食物丰富的林区迁移时，它们会背着幼仔一起走。

　　小松鼠大尾巴的妙用

　　在自然界的优胜劣汰中，每一个幸存下来的物主都有自己生存的看家法宝，小松鼠也不例外。小松鼠生活在寒温带森林地区，它的看家法宝便是它那长长的大尾巴。冬天寒冷，小松鼠把它那毛茸茸的大尾巴盖在身上当棉被取暖；夏天炎热多雨，尾巴既可以遮挡烈日，又可以避雨，可做伞用。树松鼠喜欢在树枝间蹿跳，它的大尾巴既可以帮它维持平衡，又可以当作蛇来掌握方向，在下落时还具有滑翔伞的作用。另外，树松鼠在树上玩耍的时候，还常利用它的大尾巴在树上倒挂起来，并做出各种高难度的动作。在跳跃时，它蓬松的长尾还具有平衡的作用，它用后肢支撑住身体，尾巴使劲伸直，一跳便可跃出十多米远呢。

　　小松鼠用大尾巴在树上倒挂起来

　　在茫茫的森林里面，松鼠形体较小，攻击力也小，很多动物都会威胁它的生命，因此松鼠随时都会面临与敌人搏斗。在搏斗时，它会前后摆动着长长的大尾巴，及可以迷惑敌人，又可以当盾牌用。松鼠的摆动也可以用于同伴间的交流，比如说摇尾巴与同伴打招呼；在共同对付敌人时，松鼠们用“尾巴语言”协调战斗行动。还有研究发现，东美树松鼠用尾巴来代表自己的社会地位，而且有趣的是，拥有领地的“地主”松鼠喜欢把尾巴放低一点，而那些“贫农”和“流浪汉”松鼠的尾巴却举得很高。这恰巧与大多数动物相反，因为其他动物在炫耀自己的地位时，恨不得把尾巴翘上天。科学家经研究还发现，加利福尼亚地松鼠的尾巴还有另一个妙用，那就是进行红外线欺诈。地松鼠的天敌是响尾蛇，为对付蛇的侵袭，它们想尽了各种办法，例如与蛇进行搏斗，连抓带咬，斗不过就往蛇的眼里踢沙子；地松鼠母亲把捡来的蛇蜕嚼碎，给自己与孩子吃，来混淆鼠蛇的气味等等。当这些招数都不管用时，地松鼠母亲为保护自己的孩子，便会在蛇眼前快速地晃动大尾巴，来加快血液的流动与尾巴加热，以此来增加红外线辐射，用红外线迷惑蛇，让蛇误以为对面是个庞然大物，望而却步紧急撤退。