首批发射入轨的28颗卫星之一

　　西北工业大学“翱翔一号”立方星、南京理工大学“南理工二号”立方星、哈尔滨工业大学“紫丁香一号”立方星等欧盟QB50计划首批发射入轨的28颗卫星，搭乘宇宙神5运载火箭/天鹅座货运飞船，在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地成功发射升空。目前，这三颗卫星都已正式开始工作，并成功向地面传回数据。那么，什么是立方星？它有哪些优势？此次升空的几颗立方星又有哪些工作？

　　＂翱翔一号”立方星实物图

　　什么是立方星？

　　“翱翔一号”“南理工二号”“紫丁香一号”等都被称为立方星，那么，是什么立方星呢？据《陕西日报》介绍，立方星是一种采用国际通用标准的低成本微小卫星。1U立方星的体积为10×10×10cm，在此基础上，可拓展为“2U”“3U”甚至“12U”（20×20×30cm）。立方星是微小卫星发展的主要方向，实用化的立方星技术曾在2014年入选《科学》杂志年度十大科技进展。

　　立方星的优势是什么？

　　与传统卫星相比，立方星的“个头”虽小，却有不少优势。据《文汇报》报道，立方星最大的优势在于其具有统一的设计制造标准，有利于卫星在国际上的流通与合作使用。立方星的发射与制作成本一般为数百万元人民币，这与动辄数亿乃至数十亿元的大卫星相比，成本低得多。同时，立方星具有功能密度大、研制周期短、入轨快的特点，通过网络组建技术形成星座，可实现对海洋、大气环境、船舶、航天、航空飞行器等的监测，也可应用于空间成像、通信、大气研究、生物学研究，以及新技术试验平台等方面。

　　此次升空的几颗立方星有哪些工作？

　　此次升空的“翱翔一号”“南理工二号”和“紫丁香一号”都是2U立方星。

　　“翱翔一号”立方星重约2.2千克，据《陕西日报》报道，它搭载着离子与中性粒子质谱仪，用于低热层大气成分探测。

　　而比“翱翔一号”略重一点的“南理工二号”重约2.3千克，据中青在线报道，除执行低热层大气探测任务外，“南理工二号”还将进行新型微纳卫星平台的在轨演示、可展开帆板技术和零动量控制等多项微纳卫星关键技术的检验任务。

　　这三颗立方星中，最小的要数“紫丁香一号”，据《光明日报》报道，“紫丁香一号”立方星重约2千克，搭载离子与中性粒子质谱仪、新体制业余无线电转发器、低分辨率CMOS相机3个有效载荷，用于开展大气低热层组成研究、业余无线电通信试验与空间摄影任务。（刘洋）

　　本文由中科院物理所副研究员罗会仟进行科学性把关。