这些植物爱吃肉

科普中国-科学原理一点通 2017-12-27

  大家一般会以为,植物是从土壤中吸收养分的,对动物没有什么威胁。但你知道吗,有些植物也是会捕食动物的,比如我国就有三个科的食虫植物,除了大家熟知的猪笼草,还有茅膏菜科和狸藻科植物。其中有些是长得很小很漂亮的植物,但却有着很高超的捕猎技能。

  茅膏菜科食虫植物

  茅膏菜科植物都是利用叶子腺毛上晶莹剔透的黏液引诱、捕捉昆虫。偶尔也看得到一些体形稍大的昆虫,比如鹿蛾、小蝴蝶等可以从长叶茅膏菜的“魔爪”中逃脱。

  

  长叶茅膏菜

  长叶茅膏菜

  长叶茅膏菜,约有20厘米高,有着像章鱼一样向周围伸出的毛茸茸的触角,这些触角是它变异的叶子,上面长满了红色或白色的腺毛,每根腺毛的顶端,都有一颗亮晶晶的“水珠”。这些“水珠”很神奇,它既是黏液又是消化酶,当蚊子、苍蝇、蜡蝉等小昆虫碰到它时,就会被粘住,虫子挣扎时会触及更多的腺毛,因而会被粘得更紧。

  茅膏菜叶子顶端还会卷曲,可以把猎物牢牢缠住。如果挣脱不了黏液的纠缠,虫子就会在黏液的消化中慢慢死去,它们几丁质外壳里面的易溶物质会被植物消化吸收,最后仅剩下一个空壳。

  

  锦地罗

  锦地罗

  锦地罗也属茅膏菜科,它的叶子聚生于基部,莲座状排列,叶子的边缘呈红色,整个植株就像落在地面上的一朵重瓣桃花。它的叶面上布满红色的腺毛,当小昆虫被这像花朵一样美丽的陷阱吸引过来,落在它上面时,就会被腺毛顶端的黏液粘住。这时候,锦地罗的叶子会慢慢卷起来,把小昆虫包裹得严严实实,直到吸干它躯壳内的养分,才重新张开。

  锦地罗的花序梗从叶子的莲座中间长出来,亭亭玉立地开花、结果。想看到它开花,必须把握好时机,每天上午的8点至10点是它开花的时间,错过了就要等到第二天。

  狸藻科食虫植物

  狸藻科植物的茎和分枝变态成根状茎、匍匐枝和假根,它没有真正的叶子,取而代之的是叶器。如果不是在花期,我们很难发现它们,等到了开花的季节,它们就会长出如牙签般大小的花序梗,花序梗上有多个花蕾,依次开放。它们的花冠都是二唇形,形态有点像小鸭子的头,下面有一个圆锥状或钻形的花距。

  

  挖耳草

  挖耳草

  挖耳草的得名,或许是因为它开花时的形态像极了人们掏耳朵时用的小挖耳勺。它的花冠呈黄色,上唇是狭长的圆形,下唇近圆形,喉凸隆起呈浅囊状,花距为钻形。花序梗上有苞片,基部着生;花梗在花期直立,花后结果时则会下弯。

  食虫的挖耳草有很多种,如短梗挖耳草、斜果挖耳草、毛挖耳草,这些挖耳草的捕虫工具是捕虫囊,生在叶器,匍匐枝和假根上,大小不到一毫米,形态宛如一个侧扁的小球,上面有一个囊口,地表浅层的小动物如果钻进了捕虫囊,就会被囊口上的一些附属物阻挡住不能出来,最后慢慢被捕虫囊消化吸收掉。由于狸藻科植物的捕虫囊极其微小,所以它们捕捉到的小动物靠肉眼难以看到。

  

  狸藻

  狸藻

  狸藻科的食虫植物还有一类生长在水中的近亲,比如我国北方常见的狸藻,南方常见的黄花狸藻。我国一共有8种,它们都生长在水流比较平静的池塘、水洼里,匍匐枝、叶器和捕虫囊通常漂浮在水中,而不会扎根在水底的泥土里。它们的叶器分枝呈2至4条的羽状深裂,捕虫囊长在毛发般的叶器裂片上,捕捉水中的浮游小动物。到了花期,它们会在水面上挺立起花序梗,开出黄色的小花。

  狸藻在全世界大多数地区都广泛分布,也是离我们生活很近的食虫植物,只可惜它的个体通常很小,在水中的捕食过程往往在零点几秒之内结束,若将这一过程放慢速度细看,我们就会看到它的捕虫器极为精彩的捕食本领。吸力式捕虫器,是狸藻的专利捕虫技术。狸藻类植物通常不大,能够在水里形成1至3毫米的微型囊状真空腔室。食物触碰到特定开关时,它们就会瞬间被气压吸至腔室内,被狸藻慢慢吸收。

责任编辑:科普云

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