蜥蜴：奔跑在沙地上的“四脚蛇”

　　蜥蜴是世界上爬行类动物中种类的族群，目前已知的超过4000种，生活环境也很多样化，主要生活在陆地上，也有树栖、穴居和半水栖，大多以昆虫为食，还有的以草为食。蜥蜴的体型差异也很大，加勒比壁虎只有几厘米，而科莫多龙则能长到3～5米。由于它们和蛇类的关系密切，所以又被称为“四脚蛇”或“蛇舅母”。

　　行动敏捷的短跑健将

　　蜥蜴的移动速度十分敏捷，在动物界里有“短跑健将”的美誉。当蜥蜴发现猎物，或者受到捕食者的“追杀”时，它们便会快速奔跑，倏忽间跃进附近的草丛或者隐蔽的岩石间。

　　大多数蜥蜴都长着四条脚，后肢强健有力，可以快速地奔跑，并且能够随意改变前进的方向。有的蜥蜴奔跑速度可以达到每小时25千米，它们在快速奔跑时身子几乎直立，用长长的尾巴来保持身体的平衡。所有蜥蜴中跑得最快的就要数王蜥了，它们奔跑的速度通常都可以达到20～25千米，它们的体形侧扁，尾巴较长，头顶上长着一个“鸡冠”，长相酷似古神话中一种叫“小王”的怪物，因此得名王蜥。

　　还有一种生活在热带雨林中的蛇怪蜥蜴，它们主要为小昆虫为食。和大多数蜥蜴一样，它们每天都需要晒太阳来保持体温，这也给了捕食者可乘之机。一些大型的鸟类会从空中突然发出攻击，还有一些肉食性动物会从陆地发起攻击，为了躲避这些敌人，蛇怪蜥蜴也练就了一种特殊的逃生本领——当危险靠近时，它们会迅速跳入水中，从水面飞奔逃走。

　　蜥蜴善于奔跑不仅是生存所需，也是千万年来不断进化的结果。

　　蛇怪蜥蜴

　　色彩斑斓的“伪装高手”

　　自然界中的“伪装高手”有很多，比如枯叶蝶会把自己伪装成一片枯萎的树叶，兰花螳螂看上去就像一朵绽放的兰花，当然还有会变色的蜥蜴，尤其是避役类，它们善于改变身体的颜色，从而融入周围的环境，因此被人们称为“变色龙”。

　　一只体型较小的“变色龙”爬上树枝，身体马上变成了树叶的颜色。它的变色功能除了能够逃避天敌以久，还能够“传情达意”，这也是一种用来防御的应激反应。

　　如果有同类不小心进入自己的领地，“变色龙”会将身体变成红色等明亮的色彩，以此警告同类赶紧离开自己的领地；当它们打算向对手发起进攻时，身体上明亮的色彩又会变暗；而当天敌靠近时，它们又会迅速改变身体的颜色，把自己融入到周围的环境中。

　　“变色龙”之所以能够改变身体的颜色，是因为它们身体上有两层特殊的皮肤细腻，雄性“变色龙”的上层皮肤细胞比雌性及幼年“变色龙”更加鲜艳，这层特殊的细胞能够改变结构，然后以反射光线的方式来变化。现代的“隐形战斗机”就是根据“变色龙”的皮肤结构设计的。它们的变色方式也与章鱼、乌贼不同，后者是通过聚焦或分散皮肉的色素来变色。

　　“变色龙”大多分布在非洲，中国虽然没有原产的“变色龙”，但是却有一种会变色的树蜥。在阳光的照射下，树蜥身体的颜色会变浅，头颈部的皮肤会变红；而当它们融入阴暗的环境后，头颈部的红色又会逐渐消失。

　　总之，蜥蜴变色与光照、温度有关，也与蜥蜴本身的兴奋程度和健康状况有关。

　　“变色龙”

　　巨大的有毒蜥赐

　　有的人喜欢将蜥蜴当成宠物来养，不仅因为有的蜥蜴体型较小，看上去比蛇可爱，还因为蜥蜴大多无毒，养起来会很安全。可并不是所有蜥蜴都是有毒的，有的蜥蜴毒性还很大。

　　目前，世界上已知的有毒蜥蜴有两种，一种是墨西哥毒蜥，另一种是美国毒蜥。

　　墨西哥毒蜥有4个亚种，身长一般在半米以上，有的甚至能够达到1米。而美国毒蜥有2个亚种，身长一般在20～30厘米，有的能够长到半米。

　　毒蜥的体形巨大，看上去十分壮实，头大吻圆，喜欢生活在干旱的环境中。它们的体表由一层细小但不重叠的鳞片组成，体色较深，有粉红色或黄色的斑纹。平时，它们都以昆虫、老鼠或鸟蛋为食。它们的毒素主要用来捕食和防卫。

　　毒蜥的毒牙长在下颚后方的第三颗牙上，它们注射毒液的方式与毒蛇不一样。在捕食过程中，它们会用毒牙在猎物身上咬出许多口子，然后直接通过牙槽将毒液注入伤口。如果人类不小心被毒蜥咬伤，则会出现头晕、恶心、发烧等症状。

　　另外，在印度尼西亚的小岛上还生活着一种古老的蜥蜴——科莫多龙。它们又被称为“巨蜥”，因为它们是体形最大的蜥蜴，身长可以达到3.5米，体重超过100千克。这也是一种有毒的蜥蜴。它们的毒液中含有高活性的血管扩张素和血液凝集成分，猎物被注入毒素后血压会迅速降低，伤口不断流血，最终因为失血过多而昏迷。

　　科莫多龙

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