放在手里就会熔化的金属

    作者：叶永烈

　　1875年11月6日，法国化学家布瓦博德朗将首次制取出来的、珍贵的3.4毫克金属镓献给了法国科学院。现在，让我们来了解一下，镓是什么样的东西！

　　你见过这样奇妙的金属吗？在常温下，它是一块银光闪闪的金属；如果你想仔细地打量打量它，把它放在手心里端详一下，嘿，它马上就熔化了，在你的手心里流来流去，犹如荷叶上滚着滴溜溜的水珠。

　　这是什么奇妙的金属？它的名字叫做镓。镓是法国化学家布瓦博德朗在1875年发现的。为了纪念自己的祖国，布瓦博德朗把它命名为“镓”，即法国的古称“家里亚”。镓的熔点只有29.8℃，而人的体温是37℃，把镓放在手心里，自然很快就熔化了。

　　镓的脾气很古怪：它的熔点虽低，沸点却非常高，它要到1893℃才会沸腾！也就是说，从29.8℃到1893℃之间，镓一直是液态，而水银在360℃就沸腾了。所以，镓被用来制造高温温度计。这种温度计的外壳，用耐高温的石英玻璃制造。它可以测量1500℃以下的髙温。

　　镓很软，可以用小刀切成一块块。

　　镓与玻璃很合得来。把镓镀在玻璃上，可以制成很好的镜子。由于镓镜反射光的本领很强，并且能够经受很高的温度，在工业上获得了各种各样特殊的用途。

　　镓的熔点低，可与锌、锡、铟等制成易熔合金，用来制造自动救火龙头——当失火时，温度一升高，易熔合金就熔化了，水便从龙头中自动喷出。在镁中加入少量镓，可以提髙镁的耐腐蚀性。镓也被用来制造镶牙合金。在原子能工业上，镓和铊的合金，被用来作载热剂。

　　镓在地球上非常稀少，所以在日常生活中极少看到它的足迹。镓通常住在钒土矿、闪锌矿等矿石里。

　　除了镓以外，铯放在手上，也会立即熔化。铯的熔点比镓还低，只有28℃。铯和镓一样，也是稀有金属。铯是在1860年被德国化学家本生用光谱分析法发现的。铯是银白色的金属，化学性质非常活泼。在空气中，它会自燃，射出紫色的光芒。铯一受光照，会释放出电子。人们利用铯的这一特点，用它来制造光电管。光电管受光线照射，便会产生光电流，光线越强，光电流越大，成了自动控制设备中的重要元件。另外，在电影、电视、光度计中，也要用到光电管。在医学上，铯的化合物用来医治休克病、白喉等。

　　关键词：镓

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