海底“泥石流”不容忽视 “蛟龙”号南海探察峡谷浊流

新华社 2017-05-08

  

  新华社“向阳红09”船5月7日电 题:海底“泥石流”不容忽视 “蛟龙”号南海探察峡谷浊流

  新华社记者 刘诗平

  “蛟龙”号载人潜水器5月6日载着科学家在南海东北部深潜,获取了台湾峡谷现代浊流的地貌和沉积证据,丰富了对这一地区峡谷浊流的科学认识。

  海底浊流是何方神圣?“蛟龙”号有哪些“绝招”探察海底浊流?我国南海东北部为何被视为研究现代海底浊流的“天然实验室”?

  能量巨大:一次搬运量可超全球河流一年入海沉积物之和

  “海底浊流,又称海底沉积物重力流,类似于陆地上的泥石流或雪崩,是在重力驱动下沿斜坡远距离运动的高密度、高含沙、高流速的一种偶发性流体。”中国海洋大学副教授毕乃双说。

  毕乃双是中国大洋38航次第二航段“蛟龙”号第7次下潜的“乘客”,此次下潜正是为了探察海底浊流。

  毕乃双说,浊流是陆地来源沉积物向深海输送的最重要的方式之一,一次大型海底浊流的沉积物搬运量,可以超过全球所有河流一年入海沉积物的总和。

  “浊流具有强大的侵蚀能力,有些海底峡谷就是由海底浊流冲刷出来的。”毕乃双说。

  重大灾害:可冲断海底电缆和威胁油气平台

  浊流堆积形成的海底沉积扇,是海底油气资源的重要储集层母体之一,在全球碳循环研究和油气勘探中意义重大。

  与此同时,海底浊流也会导致重大的海洋地质灾害,因其高流速而具备强大的破坏力,对油气平台、海底通信电缆等海底设施构成直接的威胁,全球范围内已发生多起浊流冲断海底电缆的事件。

  从事海底浊流研究多年的中国海洋大学教授徐景平说,海底浊流研究是目前公认的地球科学研究中的最大挑战之一,中国在海底浊流领域的研究工作开展相对较晚,大部分工作仍然是利用钻孔和地震资料研究古代浊流的沉积记录,对于现代海底浊流过程及其地貌特征研究则比较缺乏。

  天然实验室:“蛟龙”号显身手深海探浊流

  徐景平说,海底浊流广泛发生于海底峡谷,我国南海东北部发育着大量的海底峡谷,是全球公认的研究现代海底浊流过程及其沉积的天然实验室,不但具备地震导致海底滑塌从而引发海底浊流的条件,更具备高泥沙浓度河流引发海底浊流的先例。

  据介绍,“全球海底峡谷联合实验计划”将这一地区作为全球5个典型实验场之一,进行现代海底浊流研究。

  “蛟龙”号此次沿着作业区进行了测深侧扫调查、近底观察和取样,完成了环境参数测量,采集了近底海水、沉积物和生物等样品。同时,拍摄了大量海底高清视频资料。

  “本次下潜利用近底测深侧扫、高清摄像和精准取样等‘蛟龙’号特有技术手段,获取了南海东北部台湾峡谷现代浊流的地貌和沉积证据,极大地丰富了对本地区峡谷浊流的科学认识,为未来南海浊流观测研究的设计和执行提供了关键数据和技术支撑。”徐景平说。

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  作者: 刘诗平 [责任编辑: 宋金玉]

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