9月12日水星西大距，一年唯二观赏水星的机会来了

科普中国网 2017-09-11 作者：肖攀峰

　　据新华社消息，9月12日将上演“水星西大距”的天象，届时人们将有望在大距前后几天的早晨一睹平日里难得一见的水星真容。大距为地内行星（水星和金星）从地球上看上去距离太阳最远的那一点。从地球上看距离太阳最远时水星或金星在太阳的西边时，称为西大距，在太阳的东边时，成为东大距。

　　水星西大距示意图

　　大距时从地球上看，地内行星与太阳的角距最大，但实际这个最大的角距并不固定，对于水星来说，大距时的角距在18°和28°之间，对于金星来说，则是在45°和47°之间。

　　水星是距离太阳最近的行星，由于离太阳的角距离过近（角距最大时只有28°），经常湮没在太阳的光辉中（例如哥白尼从意大利求学回波兰后一直无缘一睹水星的真容，因为其一波兰的纬度很高，相当于我国的漠河，纬度高意味着即使水星大距时其地平高度也很低，不容易观测，其二哥白尼经常居住的城市克拉科夫有波兰最大的河流维斯杜拉河经过，维斯杜拉河的薄雾使观测水星变得尤为困难），因此每年只有几次为数不多的比较适合观测的机会，即水星大距时是最为适合一睹其真容。

　　水星东大距时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；水星西大距时，可以在黎明时分的东方低空找到它。

　　黎明前水星（Mercury）的位置

　　据天文专家介绍，今年水星一共有6次大距（3次西大距：1月19日、5月18日、9月12日，3次东大距：4月1日、7月30日、11月24日），但对于北半球中高纬度地区来说，只有其中2次的观测条件最好，一次是4月1日的水星东大距，日落时地平高度约18°，另一次则是9月12日的水星西大距，日出时地平高度约17°。

　　公众在水星西大距观测水星时，可选择在12日或13日凌晨在东方地平线附近寻找水星，需要注意的是应选择一个东方方向无建筑物和山脉遮挡，并无光源污染的地方，水星大约在凌晨4点半从东方的地平线升起。