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如何与家里的猫建立牢固的关系?

新浪科技 2019-12-30

  猫是我们唯一成功驯养的非群居动物。不过,让猫奴们感到失望的是,我们与猫建立联系要比与狗困难得多。我们是不是忽略了什么重要的细节?

  从生理上讲,狗似乎无法隐藏它们内心的情绪。在感到满足、紧张或纯粹的快乐时,狗会不停地挪动、嗅鼻子或摇尾巴。在一幅名画中,几只狗围在一起打扑克,但事实上,狗无论如何也不会是玩扑克的好手,因为我们很容易就能知道它们的下一步。

  猫也有复杂的肢体语言,会通过抖动的尾巴、竖起的毛发,以及改变耳朵和胡须的方位来表达情绪。呼噜声通常(但不总是)表示友好或满意。所有这些,都是判断猫是处于友好模式还是勿扰状态的可靠依据。

  相比狗与人类之间比较容易确定的联系,猫尽管历经几千年的驯化,也一直陪伴着我们,但它们的“公共关系”形象似乎依然不是很好。许多人视猫的特立独行是一种额外的收获,而另一些人则认为猫过于冷漠或自私。猫的批评者声称,只有当食物碗是空的时候,它们才会真正表达爱意。

  当然,养猫的人会说这些都是胡扯,他们和猫的关系与狗和狗主人的关系一样牢固。但是,为什么猫在大众心目中一直会有冷漠、不友好形象呢?它们真的是这样的吗?

  至少,猫独具个性的形象并没有影响它们的受欢迎程度。据估计,仅在英国就有多达1000万只家猫。2012年的一项研究表明,大约25%的家庭至少养了一只猫。

  关于猫的形象,一个线索可能来自于它们最初是如何被驯化的。这是一个比狗驯化要渐进得多的过程,而猫在很大程度上起着主导作用。在大约一万年前,最早的家猫出现中东新石器时代的村庄里。它们并不依靠早期的人类宿主来获取食物,而是被鼓励自己去寻找食物,以保证农作物和食物储存不受老鼠和其他害虫的侵害。从一开始,我们和它们的关系就比狗要疏远一些。狗能帮我们打猎,靠人类分享战利品。

  此时此刻,你家里的猫可能就蜷缩在沙发上,或者从书架上的有利位置瞪着你。它和祖先一样,具有很多本能,包括狩猎、巡视领地、保护领地不受其他猫的威胁;它们比狗更接近过去的自己。我们对猫的驯化,其实只是让它们部分离开了野外。

  “大多数情况下,这只是人类对这个物种的误解,”国际猫咪关爱慈善组织的理事、兽医凯伦·希斯特德(Karen Hiestand)说,“狗和人类非常相似,而且在一起生活了很长时间。在某种程度上,它是(与我们)共同进化的。至于猫,则是最近才出现的。它们来自一个独来独往的祖先,而不是一个群居的物种。”

  非洲野猫(Felis lybica)是家猫的祖先,它们倾向于过一种孤独的生活,通常是在交配的时候才会与同类相遇。“猫是唯一被驯化的非群居动物。我们驯养的其他每一种动物都和它的同类有社会联系,”希斯特德说道。

  在和我们共同生活的动物当中,猫是如此的另类,这也难怪我们可能误解了它们发出的信号。“因为猫很有主见,也能照顾自己,所以它们越来越受欢迎,”希斯特德说,“但这种生活方式是否适合它们就是另一个问题了。人类希望猫能像人一样,或者像狗一样,而它们并非如此。”

  对猫的情感和社交能力的研究一直落后于对狗的研究,但近年来,这方面的研究取得了一定进展。尽管大部分研究还处于早期阶段,但结果已经表明,猫对人类的友好程度有着相当复杂的变化范围。

  希斯特德说:“这是高度可变的,由基因驱动,对人类友好的这一部分可能来自它们在最初六到八周的经历。如果它们在生命初期有积极的经历,那它们可能会喜欢人类,想和我们一起玩。”

  甚至猫的驯化本身也具有变动范围。走失的野猫经常会躲避人类,表现得更像它们的野生祖先。在地中海和日本等地的渔村里,“社区猫”的群体兴旺发达,它们十分友好,能够迎合喂养它们的当地人。在伊斯坦布尔,这些半流浪的猫由当地人喂养和照顾,已经成为城市身份的一部分,甚至在不久前催生了一部相关的纪录片。

  还有和我们生活在一起的猫,但即使是它们也具有不同的与人亲近的程度;有些猫保持着相对的距离,另一些猫则积极地与人相处。那么,如果我们想和家里的猫建立牢固的关系,应该注意一些什么呢?

  和狗一样,猫也是通过身体语言来进行大部分的交流,而不是通过声音。研究猫行为的克里斯廷·维塔莱(Kristyn Vitale)说:“我认为,与狗相比,人们很难解读猫的肢体语言。”这不一定是猫的错。

  狗之所以比猫更能赢得我们的喜爱,原因可能是它们具有一个重要的特点。英国朴茨茅斯大学的一项研究发现,狗已经学会模仿婴儿的表情,这可以激发主人照顾它们的欲望。具体来说,狗似乎发展出了能提起内眉的肌肉,而这种特征并没有出现在它们的狼祖先身上。“狗狗的眼睛”不仅仅是一个用滥了的词,而是代表了一个进化的把戏,加强了狗和人之间的联系。

  对猫来说,这可能是一个坏消息。它们缺少这种肌肉,因此眼神看起来会显得冷漠和不友好。两只猫咪互相盯着对方往往是打斗的前奏。但是,慢慢地眨眼睛就完全是另一回事,这是它们表达爱的方式——你的猫可能就在房间的另一边对你眨眼睛。甚至当猫将头转向一边时,也不一定是轻蔑,而是一种放松的表现。

  维塔在俄勒冈州立大学进行的一项研究引起了人们的注意。在这项研究中,猫和狗被主人留在一个房间里,过一段时间,主人又突然回来。“一件有趣的事情是,大多数猫咪在和主人共处时会感觉很安全,当主人回来的时候,它们会跟主人打招呼,然后回到房间里继续探索,很少再过来。狗的行为也很类似,”维塔莱说,“如果狗在房间里跑来跑去,玩玩具,偶尔还会回到主人身边,我们就不用担心太多。”研究人员将这种现象称为“安全依恋”,即主人的返回会让宠物平静下来,这暗示着一种强烈的情感联系。

  “人类对动物的期望偏差会影响它们的行为,”维塔莱说道。在试图迫使猫表现得更像狗(即给予我们更多关注)的过程中,我们实际上是在迫使它们远离自然的行为。

  希斯特德表示,我们长期以来一直将猫的性情与狗混为一谈,而这也是问题的一部分。即使是受过多年训练的专家也不能幸免。“我2007年参加了一个会议,感觉自己像个十足的白痴,”她说,“所有这些关于猫的基本信息我都不知道,比如它们喜欢在不同的地方喝水和吃东西。这是一项全新的研究,但如果你谦卑地意识到你对它们的认识是错误的,你就会开始学到一些有趣的东西。”

  以猫蹭主人的方式为例,这曾被认为是一种标记领土的行为,就像野猫经常蹭树或其领土内的其他地标。但是,当猫咪在人身上这么做时,通常象征着一种归属——猫把它的气味传递到你的皮肤上,同时也把你的气味传递到它的皮毛上。这就是野猫和其他结伴同类之间的行为,一种创造“共同气味”的方法,可以区分朋友和敌人。

  希斯特德表示,有一件事情很关键——放松的猫更愿意交朋友。“它们希望自己的水、食物、睡眠地点和猫砂盆都恰到好处。当这些都安排妥当时,它们就能开始探索与其他动物的社交联系。”

  因此,当你下次回家,发现猫主子在沙发上安静地打量着你,或者懒洋洋地打着哈欠走进走廊时,请不要失望。它在用自己的方式,安静地让你知道,它很高兴见到你。(任天)

责任编辑:王超

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