他发现了金属的“记忆力”！

　　金属有记忆力？不是开玩笑吧？金属有生命吗？……当我向女儿说了金属记忆力的话题时，引来连珠炮似的问题。末了，女儿板着脸来了句：“爸爸，这是什么情况？”

　　金属都有了记忆？到底什么情况？？？

　　“宝贝儿，我没有错，我可以科普，”我叫屈，“金属不是人，但 金属确实有记忆力；金属记忆力被发现后，人们便充分利用它的属性，造福人类。”

　　“人们怎么发现金属记忆力的？”女儿感兴趣了。

　　我只有慢慢道来。这是个有趣而专业的故事，故事的主人公，自然是一位科学家......

　　1

　　上世纪50年末，在美国海军研究所军械研究室时，冶金学专家威廉·巴克勒醉心于海军武器的研究，对科学一知半解的史密斯中士当他的助手。

　　“请你帮我到仓库领一些镍钛合金丝来吧。” 某一天，埋头于实验的巴克勒对史密斯说。

　　史密斯来到仓库时，发现镍钛合金丝已经用完了。为了不让巴克勒失望，史密斯便趴在地上找。终于，在角落里找到一些零碎的镍钛合金丝。不过，这些合金丝全是弯弯曲曲的。

　　规范的镍钛合金丝长这样！

　　“这咋用呀？”巴克勒看到这些合金丝，笑了，“要不帮我拉直，等下看能不能用得上。”史密斯坐下来，一根根地把镍钛合金丝拉直，放在壁炉上边的台子上，然后就去为巴克勒准备午餐了。

　　过了一会儿，当巴克勒要用这些镍钛合金丝的时候，走到台子边一看，傻眼了。原来，这些合金丝全变得弯弯曲曲的。“史密斯是怎么回事儿？他刚才不是一根根拉直吗？难道他在这里偷懒？”

　　又调皮了......

　　巴克勒非常生气，这不是明摆着让自己不放心吗？看旁边也没别的人，巴克勒只好自己找来钳子，一根根拉直。

　　“巴克勒先生，你怎么干这活儿？”史密斯回到实验室，看到这一幕，吃了一惊。巴克勒想起一个问题，便把钳子递给史密斯，自己踱进另一间实验室。

　　史密斯把这些镍钛合金丝拉直后，便再次离开去催午餐了。当巴克勒回到台子边，发现所有合金丝又都变成弯—曲—的—了！他当然非常生气：　“史密斯，你在搞什么鬼？”他大声叫道。

　　生气归生气，作为一个科学家，巴克勒除了想等史密斯回来好好教训他一顿意外，还决定要好好研究一下今天的怪事儿。他走到镍钛合金丝周围仔细观察，没发现什么异样。他再用机械试了一下看是不是磁场作用的结果。

　　“周围根本没有磁场，这是什么原因呢？”巴克勒站着思考问题，右手不自觉地放在台子上。

　　“哟，怎么这么烫？”巴克勒迅速把手缩回来，仔细观察台子。原来，这台子靠近壁炉，因此温度非常高。他故意把几根镍钛合金丝拉直，然后放在台子上。结果，不久，合金丝变弯曲了。

　　“巴克勒先生，您刚才在叫我吗？什么事让您生气啦？”这时，史密斯来叫巴克勒到餐厅吃饭。巴克勒看了史密斯一眼：“不好意思，刚才误会你了。但这个误会可能会带来神奇的后果！”

　　说完，巴克勒顾不得吃饭，又忙乎起来。他分别将镍钛合金丝放在高温、低温、恒温的地方。结果，发现放在高温地方的合金丝都会恢复到弯曲状态。巴克勒总结出一个非常重要的科学现象： 镍钛合金在上升到一定温度时，会恢复到原来弯曲的状态，这是它特有的记忆现象。

　　镍钛合金的“记忆现象”，视频送上！（优酷视频）

　　2

　　“镍钛合金具有记忆力，其它金属有没有类似的特征呢？”和所有科学家一样，巴克勒是个喜欢寻根问底的人。通过一系列严谨的实验，他发现许多合金都具有记忆力。

　　后来，巴克勒发明了一种新型发动机。这种发动机不烧油，不烧天然气也不用电，单靠温水就能工作。原来，发动机的动力部件是一组用镍钛合金制成的环状物——镍钛诺。因为巴克勒研究发现：无论把镍钛诺弯曲多少次，它一点也不表现出通常金属呈现的“疲劳”现象；由此，镍钛诺在水温的作用下，通过“记忆”进行反复拉直、弯曲，从而产生动力。

　　镍钛诺打造的网眼，可用于医疗(网络图)

　　当巴克勒向全世界宣布金属具有记忆力的时候，整个科学界为之轰动。紧接着，科学家们把 具有记忆力的合金称为 “形状记忆合金”。他们进一步研究，在镍钛合金中添加其它元素，开发出钦镍铜、钛镍铁、钛镍铬等新型镍钛系形状记忆合金。此后三十多年里，铜镍、铜铝、铜锌、铁系等形状记忆合金也相继问世。

　　目前，形状记忆合金广泛应用于医疗、航空、机械电子、生物医疗、桥梁建筑、汽车工业及日常生活等多个领域。比如临床医疗上的人造骨骼、牙科正畸器、手术缝合线等器械，形状记忆合金扮演着不可替代的角色。再如，作为形状记忆合金的最高端运用，太空天线，其原料主要是镍钛合金。科学家们在常温下把这种天线折叠卷曲起来，装在一个小容器里；飞船进入太空后，打开小容器，随着太阳光的照射，温度的升高，镍钛合金天线“想起来”以前的形状，就会自动舒展开来。

　　能够实现这一切，我们真的要感谢那位喜欢刨根问底的科学家——威廉·巴克勒。

　　形状记忆合金制成的眼镜框（网络图）

太阳-地球探索者3号飞船，表面的太空天线也用了形状记忆合金（网络图）

　　人物小档案：

　　威廉·巴克勒（1925—？），美国加里福尼亚州人，冶金学专家，供职于美国海军研究所。因发现金属的记忆力而闻名于世。

　　参考资料：

　　1、 《不可不知的科学》，长江少年儿童出版社，2015年；

　　2、 《科学探索》，科教出版社，1996年。