卡塞雷斯鞋匠作坊历险记

科普中国-科幻空间 2021-05-10

　　卡塞雷斯鞋匠作坊历险记

　　作者：德里克·昆什肯

　　译者：罗妍莉

　　某个周三，胡安·卡塞雷斯凯旋而归，摇摇晃晃地回到了圣佩德罗苏拉（译者注：洪都拉斯的一座城市）。他先前吮吸过魔怪的脚趾，几小时过去了，由此产生的那股雾蒙蒙笑哈哈的眩晕劲儿却仍旧没有消退。他跌跌撞撞地走出公交车站，气势汹汹的白色出租车将狭窄的街道堵得水泄不通，他在出租车之间迂回穿行。妖精老妇推着木车慢吞吞地挪动，车上装有汤水、芒果和玉米饼。她们口中嘶嘶地吐气，用黄澄澄的眼睛盯着他，免得他偷偷摸摸地伸手去抓她们没看住的玉米饼。他饿得肚子疼。

　　他穿着一身妖精的华服，这样去要饭是行不通的。他跟一个孩子对换了上衣，把自己这件校服白衬衫换成了一件脏兮兮的T恤，那孩子染上了妖精病，手指上覆盖了一层细细的鳞片。另一个孩子正冲着一口袋碎精灵粉吹气，卡塞雷斯又跟他对换了裤子，把学校发的宽松便裤换成了一条旧短裤，这孩子只有手指变绿了，离完全变身还有时间。

　　“兄弟，再给你自个儿多弄些碎精灵吧，”卡塞雷斯说。

　　小骗子卡塞雷斯的手指仍是棕色，而且很光滑，没有长鳞片。妖精病或许会对他穷追不舍，一身厚皮的警察和舌有分叉的社工或许会像掠食者一样，在街上四处游荡，把缺少警觉的孩子统统抓走，但卡塞雷斯太机灵了，这些都奈何不了他。

　　里卡尔多就不机灵，很容易上当受骗，他多半已经惹上麻烦了，也可能还没有。若是得知他已经步上了哥哥的后尘，那就太好了。胡安·卡塞雷斯想象着小里卡尔多把细小的手指伸进某个妖精的衣兜里，偷偷地摸出几张钞票，或者跟自己一起在必胜客门外要饭，一股少见的自豪感在他胸中油然而生。

　　一年前，胡安·卡塞雷斯带领着一帮孩子踏上了一段冒险之旅，他们沿路乞讨，靠搭便车游了一路，南至首都特古西加尔巴，北至阿特兰蒂达。当时胡安·卡塞雷斯把里卡尔多留在了圣佩德罗，他年纪太小了。但那些跟着他出去的孩子们如今都不在他身边了。他们一个接一个地离开，有的溜回妈妈身边去了，有的留在了不同的城市，还有的被抓走了。最后胡安·卡塞雷斯本人也被捕了。

　　昆塔的广场上看不见孩子的踪影。中央公园的汉堡王外无人乞讨，也没人在维修站顺走手表。在塞普蒂玛，市场上的遮阳篷把街道堵成了一条拥挤的小巷，有个年轻的鞋匠正在这里修鞋，周围全是丢弃的鞋底。

　　妖精是拿磨碎的精灵粉来补鞋的，不过如果某个孩子来到鞋匠的小屋前，也可以从鞋匠手里买到一勺粘稠的精灵。胡安·卡塞雷斯用脚上的鞋换了两勺精灵，装在薄薄的透明袋子底部。他离开了圣佩德罗市中心，向西进发。

　　里卡尔多不在他们平时逗留的任何一处。胡安·卡塞雷斯能找到的那些孩子的脸都变了模样。有些孩子回到了自己的村庄；另外有一些放弃了使用精灵，变成了妖精；剩下的在妖精警察和社工的突袭中被收拾掉了。又有别的孩子们从村子里和贫民区被驱赶到了圣佩德罗，有些变身刚变到一半，半边脸上长有鳞片，向上一直延伸到头皮；另外那些已经彻底变成了妖精脸，但都想再变回去。

　　炽烈的阳光倾泻在车库和工厂的屋顶上，然后他发现，里卡尔多正跟别的孩子一起在前往埃尔普罗格雷索的车站那里踢球。孩子们都穿着校服。小里卡尔多如今已经长高了，比骗子胡安·卡塞雷斯还要高。里卡尔多身穿短袖，露出变得粗壮了的手臂，上面覆盖了一层黄色鳞片。

　　“里卡尔多！”

　　里卡尔多打了个哆嗦，后退几步，把双臂藏到背后。光溜溜的黄色鳞片包裹着另外两个男孩子的头。胡安抬起下巴，恶狠狠地看着他们俩。

　　“走开，你们这俩妖精！”他边说边挥舞着手臂，仿佛是在驱赶乌鸦，“我是胡安·卡塞雷斯，从拘留所回来了，我在那儿吸了口真正的魔怪脚趾头，而且居然活了下来！里卡尔多有我罩着呢。滚开！”

　　胡安·卡塞雷斯跺了跺脚。两个妖精拔腿就跑。

　　里卡尔多抽身躲开比自己年长却更瘦小的哥哥。

　　“里卡尔多，他们把你怎么着了？”

　　他摸了摸里卡尔多的肩膀，隔着鳞片也能感觉到温热。

　　“他们逼你穿上这些衣服，又把你的碎精灵拿走了，是吧？还让你学习教义问答和语法。可怜的里卡尔多。”

　　里卡尔多难为情地笑了笑。

　　“在马拉帕加拘留中心，他们也是这么对付我的，但我把他们都给骗过了。我逃了出来，回来救你。”

　　胡安·卡塞雷斯从短裤的腰带上解下那两个皱巴巴的塑料袋，把其中一个抚平，揉捏着袋底粘稠的碎精灵。

　　“这一袋是给你的。”

　　一只长满鳞片的手怯生生地伸出来。里卡尔多把袋子吹胀了。胡安·卡塞雷斯也把自己那只袋子吹得鼓起来。

　　他们从袋里吸气。不一会儿，兄弟俩哈哈大笑起来。

　　他们奔跑着，从特雷瑟跑到塞普蒂玛，然后折而往南，进入了圣佩德罗那些没理由停下来睡觉的地区。他们聊着警察、老师和妖精病。胡安·卡塞雷斯说起了马拉帕加和魔怪的脚趾。魔怪的魔法太厉害了，直到此时，他仍有轻微的眩晕感。他没染上妖精病，但里卡尔多却被感染了。里卡尔多需要碎精灵，很有可能他们目前吸入的这种路边摊上卖的货色法力还不够高强。

　　里卡尔多把他那只袋子递还给胡安·卡塞雷斯，里面还有剩。

　　“我会救你的，”胡安·卡塞雷斯说，“我去弄些更厉害的精灵粉来。”

　　里卡尔多凝望着隐藏在云中的星星。他边笑边呻吟，把一条长着鳞片的手臂举到眼前。“晚了，胡安，”他说，“看看我这身衣裳吧。”

　　“不！看着我！”他捶着胸口，拉住了里卡尔多的胳膊，“我游遍了全国，不是吗？我从马拉帕加跑出来了，不是吗？”

　　“身为妖精的那部分把我打败了，”里卡尔多难过地说，“我得走了。妈妈已经彻底变身了。她说，我要是迟到的话，她就要把我打得被妖精附体。”

　　“明天晚上等着我，”胡安·卡塞雷斯说，“我要去找第一鞋匠，弄些纯正的货色来，也就是没切过的精灵。”

　　里卡尔多回头看了一眼，目光茫然：“他绝不会给你的。”

　　胡安·卡塞雷斯在塞普蒂玛的一处废弃摊位上一觉睡到中午，整个下午，他一路行乞南下。胡安·卡塞雷斯在油渍斑斑的街道上赤脚走着，感觉双脚几乎没有沾地。魔怪脚趾的魔力确实难以磨灭。

　　第一鞋匠修鞋的地方远在总统大道的那一头，位于那些低矮乏味的建筑中，那些建筑挺过了一场场飓风和一次次政变，因为它们毫无价值。第一鞋匠有门路弄到活生生的精灵，懂得如何给它们喂食、把它们杀死，可以在不浪费其效力的前提下将其磨碎。别的鞋匠都是从他手里购买切过的精灵。第一鞋匠还把切过的精灵卖给贫民区的男孩子，以换取现金，或者让他们到他床上去。

　　第一鞋匠的作坊是座用煤渣砖砌成的小房子，铁皮屋顶上灰尘遍布，像店面一样开着前窗，铁栏杆上挂着适合不同年龄段的顾客穿的鞋子，款式也多种多样。胡安·卡塞雷斯用小拳头在金属门上敲啊敲，直到窗内出现了一张脸，头发斑白，长着白胡子。

　　“滚你妈的蛋！”鞋匠说，“趁我还没拿皮带抽你，赶紧从我门口滚开。”鞋匠上了年纪，穿着一件很有些年头的破衬衫，大肚腩把旧得透光的衬衫绷得紧紧的。他的皮肤上连一块鳞片也没有。他用了厉害的魔法，妖精病根本近不了他的身。

　　“我叫胡安·卡塞雷斯，我游遍了全国，又吸过魔怪的脚趾，用这招从马拉帕加拘留中心逃了出来。我是来救我弟弟的，想要些没切过的精灵。我可以用一部分魔怪的魔法来跟你交换。”

　　“我用不着什么魔怪的魔法，也不卖没切过的精灵。如果你想搞点儿法力高强的精灵，那就进屋来用自个儿的身子挣吧。”

　　“我只要没切过的精灵，”胡安·卡塞雷斯说。

　　鞋匠戴上一副有划痕的眼镜，把胡安·卡塞雷斯从头到脚打量了一遍。

　　“你瞅着还行，”最后他说，“如果你肯陪我七夜，我就把没切过的精灵给你，可我觉得你挺不了那么久。”

　　“我愿意完成你交代的三件任务，具体什么任务随你挑，”胡安·卡塞雷斯说，“要是我赢了，你就得把没切过的精灵给我；假如你赢了，我就陪你十四夜。”

　　鞋匠用粗糙的手指摩挲着下巴上的白胡茬，仿佛正在权衡赌注的价值，然后他的笑容变得狡诈起来。门锁和配件上沉重的金属螺栓滑动着，门嘎吱一声向着黑暗敞开了。“进来吧。”

　　胡安·卡塞雷斯走进作坊。鞋匠把所有的锁统统锁好，将钥匙挂在颈上的一根链子上。精灵的气味陈旧而微弱。他轻轻拍了拍胡安·卡塞雷斯的肩膀，动作近乎抚摸。胡安·卡塞雷斯转身躲开了。

　　他说：“我已经准备好接受任务的挑战了。”

　　鞋匠咕哝了一声，慢吞吞地走向窗户旁边的一张木桌。他拖出一张凳子给胡安·卡塞雷斯坐，自己则在一把椅子上坐下，椅上的软垫在缺乏光泽的树脂上挪动着。鞋匠拧亮了悬在电线上的一个灯泡，灯光照在污渍斑斑的工具上。桌腿边挂满了破烂的鞋子，就像孩子们在讨要精灵。

　　“首先，咱们看看谁修鞋修得最棒。”鞋匠说，“这些鞋是我在垃圾堆里找来的。你能把它们补好吗？”

　　“我可是胡安·卡塞雷斯。我吸过魔怪的脚趾，又从马拉帕加逃了出来。”

　　鞋匠淡然地咯咯一笑。他拿起一个小瓶子，喝了口劣质烧酒，喝得嘴唇湿漉漉的。

　　“小子，每人三双。”

　　胡安·卡塞雷斯取下一双乐福鞋，革质鞋面已经磨穿，内底也已经磨得露出了波纹骨。胡安·卡塞雷斯拿起一把刷子，开始动手。鞋匠也俯身修补起了一只后跟断裂的女鞋。还不到一小时，鞋匠就已修好了三双鞋。其中一双他是真的修好了，另外两双则只是覆了膜、刷了漆，让不懂行的人乍一看觉得不赖，但其实过不了几天，这两双鞋又会恢复原状，于是鞋匠就得重新修一次。

　　“我再给你一小时。然后你就到我床上来吧。”他对胡安·卡塞雷斯的努力不以为然。

　　“是啊，看来我要完不成任务了，”胡安·卡塞雷斯说。

　　鞋匠拖着沉重的步子走到作坊后面去了。等他消失在一幅帘子背后，胡安·卡塞雷斯便凭借着魔怪脚趾的魔力匆匆爬到了半空中。在作坊的顶层货架上，一排排翻新过的鞋覆盖在灰尘之下。他从中拿出三双，把那三双破鞋摆到架顶——放在这里一时半会儿发现不了。但他取下来的那几双修好的鞋看着又未免太精美了。

　　鞋匠带有划痕的眼镜就搁在台面上，胡安·卡塞雷斯把眼镜藏到桌底那堆鞋子下面。作坊正面的栏杆上装有铁门，一到夜里门就会关上。胡安·卡塞雷斯接着把铁门也闩上了。在昏暗的灯泡下，哪怕是骗子也很难看清鞋的模样。胡安·卡塞雷斯坐在那里，装出一副正在修鞋的样子，假惺惺地抛光、粘合、加热、擦拭。鞋匠回来了，一面扣着腰带。

　　“你干嘛把前门关上？”他质问道。

　　“既然就快输了，我可不想让任何人看见我丢脸。”

　　鞋匠双手对搓着，坐到一张塑料椅上喝起了酒。一小时后，他嘟囔着走过来，摆在桌上的三双鞋让他不作声了。他把那几双鞋凑到昏黄的灯泡下，一边心不在焉地寻摸着眼镜。

　　“你是怎么做到的？”他气急败坏地说，“你父亲是鞋匠吗？”

　　“我没有父亲。我是胡安·卡塞雷斯，吸过魔怪的脚趾，又从马拉帕加逃了出来。”

　　鞋匠扔下鞋。

　　“另外两件任务你就干不了这么好了！到后头来！”

　　胡安·卡塞雷斯跟着他穿过一个房间，地板脏兮兮的，单头炉灶边摆着一张简易床。作坊后面是个高墙围成的院子，地面是夯实过的砂砾，遍地乱扔着垃圾和七零八落的鞋。一只又瘦又脏的大狗站起来，一身短短的黑毛，眼神凶狠。它狂吠着冲过来，直到被链子的末端拽住才停下。鞋匠指着一辆生锈的独轮车和一把无齿的耙子。

　　“这儿堆了好多垃圾，我给你十五分钟时间打扫花园，”他说，“然后我再打扫十五分钟，我们看看谁打扫得最好。可是这狗喜欢玩儿哦。”鞋匠大笑着解开了狗的项圈。他挡住咆哮的狗，不让它扑向胡安·卡塞雷斯，“它喜欢你。”

　　胡安·卡塞雷斯打了个哆嗦。狗跟妖精或人类不同，不会被魔法所迷惑，也不会被花招所蒙骗。胡安·卡塞雷斯匆匆绕过垃圾堆，走向一根根锈迹斑斑的金属杆，这些杆子原先或许是安在窗框里的。

　　“等你认输的时候就叫我。”鞋匠笑道。他往屋里走去，松开了狗的项圈。

　　狗狂吠着，张开大嘴飞扑过来，胡安·卡塞雷斯吓得险些动弹不得。他冲到那堆金属杆后面，用杆子在自己四周围成了一个简陋的铁笼。狗跳到笼子上，笼子被它的体重压得嘎吱作响。狗吠声低沉而急迫，令人心惊胆战。胡安·卡塞雷斯蜷缩着躲闪，狗的唾液像雨点般落在他身上。

　　胡安·卡塞雷斯想挖条地道，躲到一个没有恐惧的地方去。他曾经从北方的加勒比海漫游到了西部的玛雅遗址，又一路来到了南面的群山。他曾经受到过妖精和人类的威胁，但还从未面对过凶恶的畜生。

　　胡安·卡塞雷斯退到了院子里的煤渣砖墙边。那只狗闷着脑袋狠狠往笼子上撞，牙床湿漉漉的，利齿飞快地一张一合，唾液拼命从嘴里往下滴。狗钻不进笼子里来，可他要是躲不开这只狗，不仅里卡尔多会变成妖精，胡安·卡塞雷斯本人也会沦为鞋匠的玩物。

　　胡安·卡塞雷斯从短裤的腰带上扯下一个叠起的袋子。里卡尔多没吸完的黏液还稠糊糊地粘在袋底，只要吸上几口，他的心神就会平静下来。但胡安·卡塞雷斯并没有朝袋子里吹气，而是把袋子翻了个底朝天，这样一来，残余的那点刺鼻的黏液就沾在他指尖，散发出令人晕眩的魔力。

　　狗猛地一咬，鼻子从铁杆的缝隙间探进来。胡安·卡塞雷斯使出掏人钱包或偷人袖扣时那般敏捷的动作，往狗鼻子上抹了点碎精灵液。

　　狗大叫一声，向后退开，对着空气乱咬，又抬爪揉鼻子。它呜咽着、扭动着，然后开始绕着圈子跑。狗跟魔法一般都融合得不好。

　　口袋里还残留着一点碎精灵液，所以胡安·卡塞雷斯一边等待，一边将袋子吹胀，然后吸气，直到令人晕头转向的魔法向他袭来，虽然威力不大，但由于魔怪脚趾的魔力还在源源不断地释放，他开始觉得舒服了。

　　胡安·卡塞雷斯决定帮一帮这只狗。他从铁杆底下爬出来。

　　狗从院子的一头跑到另一头，冲着空气猛咬，爪子几乎没有沾地。狗爪飘离了地面，越飞越高，胡安·卡塞雷斯笑起来，直到那只狗越过高墙，在风中奔跑起来，朝着广阔的世界狂吠乱咬。

　　胡安·卡塞雷斯像那只狗一样在院子里跑来跑去，笑得越来越响亮，直到脚下踩踏的不再是泥土，而是煤渣砖墙。他绕着墙壁兜圈，一面抄起旧鞋底、烂口袋和易碎的薄纸，先是装满了手推车，然后又把这些垃圾堆在车旁。等他在院子里兜完五圈后，垃圾已经所剩无几了，他的脚在空中放慢了速度，落在门边的地上。他刚才卷起的那阵旋风在院子里刮来刮去，还没有完全停息。胡安·卡塞雷斯瘫软地靠在灰扑扑的墙上，恨不得能抽根烟。

　　门吱呀一声开了。

　　“这儿怎么回事？”鞋匠咆哮道。

　　“我全打扫干净了。”

　　“狗哪儿去了？”

　　“现在大概已经在公交车站了，”胡安·卡塞雷斯笑着说，“正朝着推车卖玉米饼的妖女乱咬呢。”

　　鞋匠的脸涨得通红。胡安·卡塞雷斯以为他或许会勃然大怒、退出这场赌局。老人的眼睛眯成了一条缝：“它会回来的。进来吧，小子。”

　　胡安·卡塞雷斯走进阴暗的作坊。尽管天色渐晚，但作坊里依然闷热。周围这么热乎，魔怪脚趾造成的那股晕眩劲儿来得更猛了。老人从几箱彻底报废的鞋下面扒出一个保险柜。胡安·卡塞雷斯见保险柜里装着五个只有玩具大小的精灵，不禁吓了一跳。鞋匠把其中一个正在蠕动的精灵拽出来，啪嗒一声关上保险柜。他在胡安·卡塞雷斯对面坐下，那精灵突然哀嚎起来。他又取出一个扁银盘，还有用骨头雕刻的研磨面。

　　“那是什么？”胡安·卡塞雷斯问。

　　“世上只有这东西能把精灵磨碎，”鞋匠说，“这是吸过精灵的人的骨头。”

　　胡安·卡塞雷斯盯着那根骨头瞧。骨头很短，估计是从哪个十到十二岁的孩子身上取来的，那孩子的年纪应该跟胡安·卡塞雷斯差不多。当鞋匠用骨面沿着精灵的脚底锉磨时，它尖叫起来。这太可怕了。鲜艳的精灵粉落在银盘上，没有见血。随着鞋匠的动作，精灵的脚越缩越短，只落下粒粒粉末，像地面上夯实过的沙砾一样堆积在一起。鞋匠把手里的精灵转了个方向，避开那家伙咬来咬去的小牙齿：“握着精灵的时候该用什么姿势，怎么避免被咬，还有怎么让她的腿在磨的时候僵住别动，这些可不是人人都知道的。”

　　精灵粉积成了小小一堆。未经切割的纯精灵粉，在高温下会融化成可以被人体吸入的黏液，其魔力足以让妖精病的病情逆转。胡安·卡塞雷斯站起身来，将手在自己面前一挥。

　　“劲道太大。这儿太热了。”

　　“哈！”鞋匠说，“怎么，蒸汽你应付不了么。”

　　胡安·卡塞雷斯打开了先前被他关上的金属百叶窗，说道：“我在另外两件任务上都打败了你，但这件任务我不知道怎么才能赢。”

　　胡安·卡塞雷斯走到作坊后面，打开通向院子的那扇门，好让变幻不定的夜风吹进室内。夜风悄悄溜进了作坊。

　　“魔怪叫人讨厌，”鞋匠说，“很龌龊。它长什么样？”

　　胡安·卡塞雷斯告诉鞋匠，在拘留所的时候，魔怪要抽烟，还要喝劣质烧酒，又给他讲了自己是怎么让魔怪同意把脚趾头伸给他吸的。胡安·卡塞雷斯一边讲故事，一边把一只鞋凑到污迹斑斑的桌沿底下。一粒又一粒的碎精灵粉被夜风卷起，沿着桌面一路吹到桌边，然后纷纷落进鞋里。鞋匠被胡安·卡塞雷斯的故事逗得哈哈大笑，说魔怪是傻瓜，问他是怎么用牙去啃脚趾的，还问他魔怪的脚趾当时扭动挣扎得有多厉害。胡安·卡塞雷斯不停地说啊说，好让鞋匠一直盯着自己、把注意力都集中在自己身上，与此同时，夜风将精灵粉一粒又一粒地吹落到鞋里。

　　“可是得了吧！”最后胡安·卡塞雷斯说道，“你磨了这么大一堆，我绝不会有赢的机会。而且我这辈子磨过的只有毫不抵抗的魔怪的脚趾头，你却一直在干这个活儿。让我自己来磨精灵粉吧，然后我们来量一量谁的那堆更大。”

　　鞋匠看了一眼桌上被风吹得缩了水的那堆精灵粉，但没看得太仔细：“确实，你没机会赢我，压根就办不到。我可是第一鞋匠，我磨精灵粉的年头比你活的年头还长。你会喜欢和我在一起的，说不定你再也不会走了。”

　　“我要碰碰运气。”

　　鞋匠放下精灵的脑袋，打开保险柜，从里面取出另一个扭来扭去的家伙。他抓住精灵的脚，把张着嘴乱咬的脑袋递给他。胡安·卡塞雷斯假装胆怯，后退一步，把前窗关上，好挡住狡猾的微风。然后，胡安·卡塞雷斯一把抓住了小精灵，并没有被它咬中，这让鞋匠有些诧异。胡安·卡塞雷斯微微一笑，拿起那根磨灵骨，但手里这精灵却像煮熟后的面条一样软绵绵的，这样他可没法磨。鞋匠哈哈大笑，从随身携带的酒瓶里喝了口酒。

　　“我可是第一鞋匠。打从开天辟地那会儿，我就已经明白该怎么握精灵了。”

　　他向自己那把塑料椅走去。

　　胡安·卡塞雷斯还从未见过活生生的精灵。如果把以前吹过气的袋子加在一起，那他吸过的精灵数目可能倒还挺多的。它们的魔力把他的脑子堵住了，多年来，妖精病一直奈何不了他，可以说它们已经为他献身了。眼下，这绵软的躯体在他掌心里颤抖着，他感受到了精灵的体温，为曾经吸入过的那些精灵感到怜悯和悔恨。耳中来自魔怪脚趾的嗡嗡声消失了。里卡尔多仍有危险，他落进了妖精病的魔爪，不出短短数月，黄澄澄的鳞片就会遮掩住他的本来面目，把他变成一个穿着破旧黑皮鞋的会计或者推销员。

　　“来吧，小精灵，”胡安·卡塞雷斯低声说，“你我是同类，我们都是魔法的造物。你是天生如此，我是通过后天的努力。我们彼此都有亏欠。鞋匠为你做过什么呢？他只会把你卖掉，接着又去卖你的兄弟姐妹，然后再也不会想起你。你会被忘掉。你和我弟弟面临着同样的困境。如果你乖乖让我磨的话，那我是不会把你卖掉的，我会用你去救里卡尔多。钱我可以偷得到，兄弟我却偷不来。”

　　精灵恶狠狠地盯着他。

　　“对不起，精灵，”胡安·卡塞雷斯悄声说，“算我欠你的。咬我的拇指吧，吸我的血，我血里有魔怪高强的魔法，会让你走得一点儿也不痛苦，还会让你我血肉相连。”

　　胡安·卡塞雷斯把拇指凑近了些，直到精灵将小猫似的细牙扎进了他手上脏兮兮的嫩肉。胡安·卡塞雷斯痛得大叫一声。

　　“咬你了，是吧？”作坊那头的鞋匠大笑起来，“现在赶紧投降吧，趁着还没有十个手指头都被它咬出血来，你会发现给我暖床更轻松些。精灵的尖牙会引起难受的感染。”

　　小精灵咂着他的拇指，吮吸着糖浆似的鲜血，乌黑的眼睛与胡安·卡塞雷斯对视了一眼，睁大了，然后小精灵浑身颤抖起来。他们算是借助魔怪凶残的魔法沟通过了。等喝饱了血，精灵移开红红的嘴唇，僵住不动了。胡安·卡塞雷斯开始磨粉。小精灵没有发出半点声息，跟胡安·卡塞雷斯第一次吮吸魔怪脚趾时一样，它的思绪正在令它晕眩的远方飘荡，与目前所在之处隔着遥远的距离。伴着骨头裂开的可怕声响，精灵的脚碎成了粉末。

　　鞋匠一跃而起，在昏黄的灯泡下大发雷霆。精灵的身体很僵硬，胡安·卡塞雷斯的动作很稳，已经磨出了一小堆精灵粉，而且他这堆显然会比鞋匠那堆大。鞋匠一把夺过磨灵骨和精灵。

　　“你骗我！”他说，“你给精灵施了什么法术，又给我的狗施了什么法术，多半还给那几双鞋也施了法术！你是个巫师！”

　　“我是胡安·卡塞雷斯。我吸过魔怪的脚趾，又从马拉帕加逃了出来。”

　　“不赌了！”

　　“把我弟弟需要的那份没切过的精灵给我，然后我就会从你面前永远消失。”

　　“我不会把没切过的精灵送给任何人！你被锁在屋里了，跟我关在一起，小子，今晚你就得给我暖床！”

　　鞋匠把磨灵骨放到桌上，伸手来抓胡安·卡塞雷斯。男孩被鞋子绊了一跤，无处可逃。胡安·卡塞雷斯靠在紧锁的门上，鞋匠站在他面前。胡安·卡塞雷斯的眼睛飞快地扫视着四周，在这样的地方，他的魔法什么作用也起不了。没有可抓的地方，也没人帮忙。他很害怕，就像瑟缩在狗面前的时候一样。

　　就在这时，鞋匠大叫一声。他手里的精灵把小牙深深扎进了鞋匠的肉里，吮吸着鲜血，让精灵、魔怪、胡安·卡塞雷斯和鞋匠在这具没了脚的小身子里融合为一体。鞋匠身上必定带有古老的魔力，因为精灵挣脱了束缚，用残存的脚踝着地奔跑起来，鞋匠嘴里骂骂咧咧，一边吮吸着自己的伤口，一边四处追赶那小家伙。

　　“走吧，我的血亲小兄弟！”胡安·卡塞雷斯放声大笑。

　　胡安·卡塞雷斯扑到桌子底下，装着精灵粉的鞋就躺在桌底。他把这只鞋和另外那只都穿上。那是一双成年男人穿的大号鞋子，他走得很费劲，鞋子踏出了马蹄一样的得得声。精灵还没来得及从前窗的铁栏间逃脱，鞋匠就把它截住了。

　　胡安·卡塞雷斯大步走进后院。他脚上的热气融化了没切过的精灵粉，黏液在鞋里悸动起来，挠得他直痒痒，要渗进他血中，仿佛叫嚣着要让他吸进体内。刺痛感沿着他的腿一路上传，就像舌头上的薄荷叶带来的感觉。

　　胡安·卡塞雷斯迈开了大步。让他感觉刺痛的那只鞋稳稳地踩到了半空中，另一只鞋如影随形地跟上，两只鞋步调一致。胡安·卡塞雷斯大笑着向上走去，翻过了屋顶。他越走越高，笑了好半天，当他俯视脚下，那一点点鲜艳的黄光已经相去甚远。头顶上方，月亮远远衬托出一只在天空中奔跑的狗，它摇晃着鼻子，转动着身体，朝另一个方向飞奔。他欢喜地看着这一幕，直到那只狗在狂风中飘过的一堆云彩背后消失不见。

　　胡安·卡塞雷斯踏着沉重的脚步走过天空，越过中央公园，越过塞普蒂玛的妓女和帮派，越过靠在公交车站围栏上的醉汉。别扭的大踏步累得他腿软，但这只鞋却循着他不认识的路自行走去。最终，走到通向埃尔普罗格雷索的那条路上，他在靠近苏打装瓶厂的地方开始下落。里卡尔多住在一条土路旁，他那座煤渣砖砌成的房子坐落在一处陡峭的山坡上，出入不大方便。这片区域匍匐在黎明前的黑暗中，此时连黑帮的人都睡着了。