作者:杨丽华 南方医科大学珠江医院 副主任医师
审核:罗学群 中山大学附属第一医院 主任医师
在我们的身体里,有一个繁忙的世界——细胞的王国。这里,细胞们不断地增殖和更新,就像一个永不停歇的工厂。这一切都依赖于一个关键过程——基因的复制。当基因正常复制时,我们就能得到具有正常功能的细胞,就这样周而复始,细胞的服务终点是消亡,但会有下一代细胞接替,由身体中的干细胞来补充,保持细胞的稳定,这是身体正常的更新方式。
然而,有时候,一些小插曲会发生。我们每个人都有可能因为内在的遗传因素(内因)或外在的环境影响(外因)导致基因发生变异。例如,有些人天生携带易感基因,这就是内因;而有些人可能因为生活或工作环境,更容易接触到有毒物质和放射性物质,这就是外因。不过,大家不必过于担忧,基因变异并不总是导致癌症,也不是接触了有毒物质或者放射性物质就会得癌症。
事实上,我们的身体有一套自我修复机制,当基因变异发生时,身体会尝试修复这些异常。如果修复不了,无法修复的异常细胞会发生凋亡。
但是,有时候,事情并不那么顺利。如果基因变异导致的异常细胞消亡速度跟不上它们的增殖速度,问题就来了。这些异常细胞可能会形成肿瘤,就像白血病那样。白血病细胞狡猾地躲过了身体的层层防线,与人体争夺营养,导致患者消瘦,甚至出现恶病质。白血病的形成,揭示了肿瘤细胞有着自己一套复杂而严密的生存机制。