编者按：
近期《流浪地球2》热播，科幻大片的背后，不禁引发深思：电影假设的末日场景虽遥不可及，但假如地球到了“末日”，人类要以什么为食？科普中国智惠农民推出系列科普文章，欢迎关注。
作为渔业工作者，和水生生物打了多年的交道，常常会对一些美丽的、特殊的水生生物产生感情，特别是在做水产科普中，我常说鱼是有表情的，但大家好像很迷茫。直到前几年我到加拿大多伦多水族馆，把一条微笑的鱼展示给大家，才有了更多的信服力。我要说的这条鱼就是鳐鱼，我们本文的主人翁。
图片由作者提供
在这“假如地球流浪，我们以什么为食？”的主题里，我把鳐鱼列入了“希望”名单，一方面是会微笑的鳐鱼给了我们信心和希望，更重要的一方面，是从远古飞来的鳐鱼兴旺的家族和不屈的精神。
远古“飞”来的鳐鱼
鳐鱼属软骨鱼纲，是一群鳃孔腹位、尾部较粗大的板鳃鱼类的通称。据研究1亿8000年前，鳐鱼是鲨鱼的同类，但为了适应海底生活，长期将身体藏在海底沙地里，便慢慢进化成现在的模样。在我国的许多古代典籍中都对鳐鱼有记载，在《山海经》中对鳐鱼的描述是：“状如鲤鱼，鱼身而鸟翼，苍文而白首赤喙，以夜飞，其音如鸾鸡。”
家族兴旺的鳐鱼的种类很多，全世界约380余种。就我国现存的有38种，鳐形目种类最多，有28种；电鳐目有8种；锯鳐目仅2种。鳐鱼除了分布在南太平洋和南美洲东北沿海外，在世界所有的温带和热带的浅水中都有分布，在我国南海、东海南部也有分布。体型巨大的蝠鲼和能够放电的电鳐都属于鳐鱼类；它们通过煽动宽大的胸鳍游泳，看起来像在水中飞翔。有些种类以其从水中向高空跳跃的本领而闻名。如线板鳐，这是最大的一种鳐鱼，胸鳍展开后达8米，爱在海上飞行，如《本草》中所说的：“鳐出海南，大者长尺许，有翅，与尾齐，一名飞鱼。羣飞水上，海人𠋫之，当有大风”。普通的灰鳐可以长到超过2米的长度。
会“飞”的鳐鱼 图片来自网络
鳐鱼属近海底层鱼类，常静卧在海底或埋于沙泥。由于身体结构特殊，鳐鱼卧在海底时需要用特殊的闭口呼吸法，以尽量避免吸入泥沙。呼吸时，水通过头顶的管路吸入最后穿过腹面的鳃裂流出。鳐鱼有时也在海底匍匐或近海游泳，游泳主要靠胸鳍前后波动，行动缓慢，白日潜伏，夜间出来觅食，它们主要的美食是小型甲壳类、多毛类、软体动物、小型鱼类和头足类等。幼年的鳐鱼以生活在海底的动物如小蟹和小龙虾为食。当它们长大，长壮以后，就会主动出击，去猎捕乌贼等软体动物。鳐鱼的嗅觉很灵敏，捕食的时候，主要靠嗅觉捕猎。
和多数鱼类一样，鳐鱼也是卵生动物，但它的卵比较特别，卵外包有四角形角质外壳，可借其四角的凸起粘挂于附着物上发育，因此，就有了个美称叫“美人鱼的荷包”，而且鱼妈妈们还不是一次性产卵，通常隔数日分批产，每次只产2粒卵。
会战斗的鱼
别看一些鳐鱼总是带着微笑，认为它们是老实，会受欺负的鱼。错了，这鳐鱼既然能从远古存活到现在，经历经地球上五大生物灭绝，他们的生存本领可是不一般。鳐鱼的眼睛和喷水孔长在头顶，口、鼻和鳃裂在底侧，这些都是鳐鱼为了适应底栖生活而逐渐演化出来的。它们平时隐藏在沙里，等着小螃蟹和小虾们等接近它们突然进攻，美餐一顿。鳐鱼身上可用于战斗的武器可多了，如它们的牙齿像石臼，能磨碎任何东西，特别是背部长着一根剧毒的刺，这根刺可用于杀死猎物和防御敌人。鳐鱼能够灵活迅速地使用这个武器，快速弹起尾部，即使是前方的动物也会被刺到。游泳者在海中涉水时一定要加倍小心不要踩到它们身上。
会发电的鱼
在海洋中，有三种鱼可以发电，有心人将其按照放电量的大小排列依次为“海底电击手”电鳐、水中“发电机”电鲶和水中“高压线”电鳗。电鳐位居榜首，属电鳐亚目，特征是在头及胸鳍间有成对的大型发电器官，借以发出强大的电流以自卫或杀死猎物。电鳐的皮肤光滑无鳞，头、躯干和胸鳍形成圆形盘状，尾短而粗壮。已知电鳐有20种，主要在世界的热带和温带水域。种类多，多栖息在浅水，但深海电鳐属也可在生活1,000公尺以下的深水生活。最大的品种重量可达90公斤。
电鳐 图片来自网络
不过也别害怕，电鳐们活动缓慢，以鱼类及无脊椎动物为食，如不被触及它们也就对人无害。
为什么呢？因为其实电鳐的发电也是它们保护自己的一种本能。世界上有好多种电鳐，发电能力各不相同。非洲电鳐一次发电的电压在220伏左右，中等大小的电鳐一次发电的电压在70～80伏，像较小的南美电鳐一次只能发出37伏电压。虽然电鳐可以放出50安培的电流，电压达60～80伏，有海中“活电站”之称。电鳐每秒钟能放电50次，但连续放电后，电流逐渐减弱，10～15秒钟后完全消失，休息一会后才能重新恢复放电能力，所以这种电力是不持续的。因此，有人问，电鳐可以用来当发电机吗？答案是不可以！不过，电鳐的放电特性启发人们发明和创造了能贮存电的电池。人们日常生活中所用的干电池，在正负极间的糊状填充物，就是受电鳐发电器里的胶状物启发而改进的。
在古希腊和罗马时代，医生们常常把病人放到电鳐身上，或者让病人去碰一下正在池中放电的电鳐，利用电鳐放电来治疗风湿症和癫狂症等病。在法国和意大利沿海，还可能看到一些患有风湿病的老年人，正在退潮后的海滩上寻找电鳐作为治病偏方呢。
有趣的是，在目前一直传来物种消失的坏消息之时，电鳐家族却有了新品种的发现，带给了我们欣喜。这个新品种叫吸力超强电鳐，它是已知最大的电鳐家族单鳍电鳐科的成员。有趣的是因为科学家拍摄的电鳐觅食录像中显示，这种鱼可在水中像吸尘器一样捕食猎物，因此科学家按照伊莱克斯(electrolux)真空吸尘器的名字给它命名。
鳐鱼广泛分布于三大洋各海区，也见于中国沿海。但世界鳐的年产量并不高，也就为16万～20万吨，肉供食用，肉味较好，可鲜食或制作腌干产品，鳐鱼肝用于制作鱼肝油，也具有一定的经济价值。
不过，享用鳐鱼可要注意，有些鳐鱼种类现在就已经是濒危动物，不能捕，更不能吃，如本文开头的那条会微笑的鱼，它叫锯鳐，已列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》。但有些还是可以吃的，如孔鳐，是黄海和东海的次要经济鱼类，肉还是很鲜美的呀！
孔鳐 图片来自网络
总之，鳐鱼的家族虽然兴旺，兄弟姐妹很多，还有一些新的成员被发现，说明这个家族的基因还是很强大的。但是，我们还需要注意保护它们，一是在它们众多的兄弟姐妹中，也有不兴旺的分支，被列入了濒危物种的名录；二是它们整体的产量并不高，繁殖力不强，不像有些鱼可以一次产卵成百上千粒。所以，为了寄希望它们能在“末日”到来之时，还能为我们提供美味，请大家好好关注和保护这条从远古“飞”来的鱼。
出品：科普中国智惠农民
监制：光明网科普事业部
作者：刘雅丹研究员 中国水产学会原秘书长助理、全国首席科学传播专家
策划：武玥彤 谢芸
2023-02-07
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