记忆的种类和保存期限

　　也许前几天做过的一个梦已经记忆全无，但是当你离家时妈妈转身哭泣的背影你却记忆犹新。为什么记忆的保存期限是不一样的呢？它究竟可以保存多久呢？

　　大脑的记忆

　　要弄清记忆的保存期限，我们首先要知道：在科学上，根据形成过程，记忆被分成了感觉记忆、短期记忆、长期记忆三种。

　　我们用眼睛、鼻子、耳朵等感觉器官收集到的是感觉记忆，它们保存的时间特别短，一不留神就会忘记。短期记忆的保存期限也不长，如果不能把它迅速转换成长期记忆，等到新的记忆挤进来时，之前的短期记忆就会被遗忘。相反地，长期记忆可以长期保存很多信息。不过，长期记忆还是会被遗忘。这到底是什么原因呢？

　　记忆力

　　第一，是因为我们的长期记忆里储存了太多东西，你所找的记忆并不是不存在了，而是记忆太满，你没有找到它而已。一旦有任何蛛丝马迹出现，聪明的你就会沿着线索一路寻找到这些记忆。第二，还有可能是这些记忆保存得太久远，我们平时没有时常拿出来记忆重现，导致它们被彻底地忘掉，再也找不回来。

　　很多老人记得自己幼年时期的事情，是因为他们自己在脑海中重放了很多次这些画面，或者和别人讲述了很多次，经常拿出来温习，形成了忘不掉的长期记忆。

　　和长期记忆相比，感觉记忆就逊色多了，它可能连一秒都维持不了，因此也叫瞬时记忆。感觉记忆这个概念是美国科学家乔治·斯佩林在20世纪60年代提出来的，他同时还估测了感觉记忆可以保持的时间。斯佩林当时找了一批实验者，他让实验者集中注意力盯着屏幕，屏幕上出现三行九个字母，它们出现的时长大概是几百毫秒。然后，斯佩林让这些实验者写出自己所能记得的所有字母。在大多数人当中，他们只能记得三到四个字母。由此表明，视觉记忆存储的东西少之又少。不过，斯佩林猜测，人们也许记住了所有的字母，只是因为这种记忆的保存时间太短，还没来得及回想，就已经消失了。

　　长期记忆

　　为了证实这个想法，他又进行了第二个实验。依然是类似的三行九个字母，这次会进行有声音的提示：如果听到高音，就写出第一排字母；中音就写出第二排字母；低音写出第三排字母。这一次，实验者的正确率可以达到百分之六七十。从这个实验结果，斯佩林推测，我们的眼睛看到东西后，可以立刻形成视觉记忆。但是视觉记忆维持时间很短，遗忘的速度很快，所以记忆的内容也有限。

　　视觉记忆到底能够维持多久呢？接着，斯佩林又进行了第三个相似的实验。当给予字母以后，间隔一定时间以后，提示声音才出现，要求实验者写下相应的字母。斯佩林发现，当间隔大于250毫秒时，写出字母的正确率大大降低。所以，视觉记忆维持的时间大概是250毫秒。此后，有很多科学家做了实验，证实视觉记忆保持的时间确实是几百毫秒左右。

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