蛀牙，真的是虫蛀的吗？

　　炎热来袭，在山城的重庆，没有什么比在空调房间里吃火锅、喝冰啤酒更巴适的了！

　　一口涮牛肚，一口冰啤酒……

　　哎哟，牙好疼！

　　拿出小镜子，张开嘴巴，牙齿上黑色的东西好刺眼，漱口漱不掉，刷牙也刷不小，小伙伴惊呼，你的牙齿被虫蛀了！

　　真的是这样子的吗？

　　其实，我们口中的蛀牙就是龋齿，龋齿不是虫蛀的，是牙齿上面的细菌捣的鬼！

　　在说龋齿之前，我们来看看正常的牙齿什么样。

　　牙齿的结构（图片来源：image.baidu.com）

　　牙齿的结构主要分三层：牙釉质、牙本质和牙髓。

　　坚硬的牙釉质住在最外层部，如同牙齿的盔甲，刷牙就像是在给“盔甲”做清洗和保养。每天刷牙，可以有效保护牙釉质。

　　牙釉质内部是脆弱的牙髓和牙本质。牙髓的主要组成成分是神经、血管等，牙本质则由许多排列规则的细管——牙本质小管——组成的，管内有神经纤维。

　　龋齿模型（图片来源：image.baidu.com）

　　既然牙齿有“盔甲”保护，细菌又是如何“攻城略地”、造成龋齿的呢？

　　我们知道，细菌无处不在，口腔作为人体呼吸、摄取食物和交流的工具，无时无刻不在跟空气、食物中的细菌打交道。这些细菌很喜欢牙齿上的食物残渣和口腔里面的唾液，如果我们不注意口腔卫生，比如刷牙不彻底或者饭后没有漱口、刷牙的习惯，齿缝里的食物残渣就会成为细菌繁殖的沃土。

　　这些细菌绝非善类，就像口腔会分泌唾液一样，细菌也会分泌一些酸性的物质[1]和酶[2]，它们是牙釉质的“天敌”，能将坚硬的牙釉质一点点腐蚀掉[2]。盔甲破溃后，这些细菌就会很开心地跑到牙釉质的内部——牙本质里去“玩耍”。细菌分泌的酸性物质和酶也会破坏牙本质，并刺激里面的神经末梢，甚至导致炎症，神经就会把这些消息以痛觉的形式传给大脑：“好痛啊！”。

　　这时，如果我们再吃冷热酸甜等刺激性食物，对脆弱的牙神经来说无疑是雪上加霜。缺少牙釉质保护的神经末梢，接触到这些刺激性食物，也会本能地向大脑反馈：“痛痛痛！”

　　所以，龋齿不是牙虫捣的鬼，罪魁祸首是细菌！

　　牙齿表面的细菌（图片来源：dailymail.co.uk）

　　第三次全国口腔健康流行病学抽样调查[4]结果表明, 我国35～44岁年龄段人群的患龋率为88.1%。由此可见，龋齿不是小孩子的“特权”，中年人发生龋齿的概率也高居不下。我们知道恒牙是无法再生的，因此对于龋齿和众多口腔问题，预防是关键[2-4]：

　　（1）养成良好的饮食习惯，少吃甜食，多吃富含纤维的食物。

　　（2）养成良好的口腔卫生习惯，饭后和吃零食后都要漱口，早晚各刷牙一次，掌握正确的刷牙方法。

　　（3）氟化物可以巩固牙齿，用含氟牙膏有助于预防龋齿。对儿童来说，在臼齿完全长成后，可以做窝沟封闭。

　　（4）每年最好定期进行口腔检查，早发现，早诊断，早治疗。　

　　参考资料：

　　[1]Playboy Reporter.Dentists.h2g2[EB/OL].https://h2g2.com/edited_entry/A292376. 2002–01–28/2018–07–19.

　　[2]王凌卿.儿童龋齿的发病原因分析及其预防措施[J].医学理论与实践,2014,27(23):3226-3227.

　　[3]全国牙病防治指导组. 第三次全国口腔健康流行病学抽样调查 [M]. 北京：人民卫生出版社, 2008：46-47.

　　[4]李良忠,张宏印,关雪琳,郝南.大学新生口腔健康状况调查[J].华西口腔医学杂志,2009,27(03):294-296.