花,拥有美丽的外表,有的还拥有浓郁的香味,无论形状或颜色,都各有不同。典型的花由花托、花萼、花冠和花蕊组成。

　　形态各异的花

　　我们时常会看到千姿百态、颜色各异的鲜花,它们是大自然的美丽产物,也是植物生息繁衍的象征。每一朵花通常都由花冠、花萼、花托和花蕊组成,不同的花颜色和形态各不相同,那么这些鲜花是怎样形成的呢?

　　这个问题一直困扰着人们,直到20世纪80年代,现代分子生物学和分子遗传学在植物科学研究领域得到飞速进步,控制植物发育的分子机制研究才取得了突破性的进展。植物学家在对植物花发育异常突变体的研究中,发现了三种影响花器官属性的突变体。正是这三种同源异型突变体,造就了形态各异的花。

　　有一些植物学家指出,被子植物才有真正的花,所以它们又被称为有花植物。也有一些植物学家指出,裸子植物的孢子叶球也是“花”。长久以来,植物学家都以花的形态及结构来对被子植物分类,并且将花作为植物系统化的主要依据。看来,花不仅具有观赏性,还具有实用性。

　　花儿的“寿命”

　　从花店里买一束花放在花瓶里,用不了多长时间它们就会枯萎凋谢了。如果将一些盐放入花瓶中,就可能延长它们的观赏时间。而使用新发明的鲜花保鲜剂,居然可以使花的色泽保持半年左右,真是不可思议。

　　那么,在大自然中生长的花卉,如果没有特别的灾害,它们的“寿命”是多长呢?

　　人们常用“昙花一现”来形容时间很短暂,也说明昙花的“寿命”很短。一般情况下,昙花只能在夜晚开3～4个小时;牵牛花能开6～7个小时;蒲公英的花大约可以开10个小时左右;玉兰花则可以开好几天。世界上“寿命”最长的花,是一种生长在热带雨林中的兰花,它的花期长达80天左右,算是花中的“老寿星”了。

　　世界上“寿命”最短的花并不是昙花。在南美洲的亚马逊河,有一种王莲花,它只有在清晨露一下脸,时间约为30分钟左右。而小麦花有时候仅仅开5分钟左右,这可能就是世界上“寿命”最短的花。

　　花中的“巨无霸”

　　世界上最大的花是什么?那就是被称为花中“巨无霸”的大王花。它生长在苏门答腊西南部的热带丛林里,第一个发现它的人是英国探险家拉弗尔斯爵士。

　　大王花还有一个名字叫大花草,它一辈子只能够开一次花,一共有5片花瓣,每片花瓣长约30厘米左右,仅花瓣就达到了7公斤左右,花瓣呈鲜红色,上面布满了白色的斑点,看上去美丽而又壮观。大王花的花心就像一个“脸盆”,可以装下7～8公斤的水。所以,大王花毫无疑问地成为世界上最大的花。

　　大王花刚刚盛开的时候,还能够闻到一点香味,没过几天就变得恶臭难闻了。在自然界里,花香能够吸引昆虫传播花粉。大王花所散发的恶臭味,同样能够吸引某些蝇类或甲虫为它授粉。由于大王花的臭味就和腐肉差不多,因此当地人又称大王花为“腐肉花”。

　　本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处