大堡礁白化已不可逆转 极端高温是主因

科技日报 2017-03-20 作者:张梦然

  英国《自然》杂志近日发表了一项气候科学研究,科学家对大堡礁过去20年情况的详细分析显示,极端高温正是造成大规模白化事件的主要原因。目前大堡礁已不可能从2016年的严重白化事件中完全恢复,为避免珊瑚礁系统走向绝境,必须立即采取行动缓解全球变暖。

  大堡礁是全世界目前最大最长的珊瑚礁群,具备得天独厚的科学研究条件。但全球变暖引起的海水温度上升,已经导致这些热带珊瑚礁发生了严重的白化,这种破坏对这些脆弱的生态系统产生了致命性影响。受2015年至2016年厄尔尼诺事件中的创纪录高温驱动,2016年发生了最严重的白化事件,波及90%以上的大堡礁珊瑚。

  为了进一步了解气候变化对珊瑚礁的影响,澳大利亚詹姆斯库克大学研究人员特里·休斯及其同事评估了1998年、2002年和2016年大堡礁发生的三次重大白化事件。通过分析单个珊瑚礁,团队确定了某些珊瑚比其他珊瑚更易发生白化的原因。

  他们发现,白化事件表现出明显的地域特征,而这主要受海水温度模式驱动。一般来说,未白化的珊瑚礁位于大堡礁南端,那里的海水温度整体更低。而当地对沿礁渔业和水质进行管理,无法或鲜少能帮助珊瑚礁对抗极端高温,但是团队表示,这些做法可能有助于珊瑚礁从白化事件中恢复。

  论文作者最后总结表示,大堡礁已不太可能从2016年发生的严重白化事件中完全恢复。随着温度持续上升,还有可能发生进一步的白化事件,导致珊瑚礁系统彻底陷入不可恢复的境地。为了保障其安全,必须迅速采取全球性行动遏制未来气候变暖。

  总编辑圈点

  有得必有失。当人类通过燃烧化石能源,源源不断地攫取到好处之时,也在不停地为自己“挖坑”。拿大堡礁来说,表面上,气候变暖只是让五颜六色的珊瑚失去颜色,然而“蝴蝶效应”最终会使恶果波及人类自身。因为珊瑚礁不仅是珍贵的旅游资源,也是众多海洋鱼类繁衍栖息之地。很多人会因此而失去经济收入甚至填饱肚子的口粮。一定有办法让人类走出这种可悲又可笑的境地——可能是先进的科学技术,也可能是人类自身的克制。(记者张梦然)

责任编辑:李阳阳

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