人类祖先可能很早“走出非洲” 进化过程或更加复杂

新华社 2017-09-04

  一个国际科研团队最近报告说,他们在希腊克里特岛发现了一批脚印化石,可能属于570万年前的一种原始人类,这可能表明人类祖先很早就已“走出非洲”。

  这个由波兰、瑞典等国科研人员组成的团队在英国《地质学家协会学报》上报告说,他们发现的脚印化石出土于克里特岛西部,沉积物和微体化石分析表明它们形成于570万年前。

  人脚的形状与其他陆生动物均不相同,脚掌较长,五趾较短且都朝向前方,且没有爪尖。猿类的脚更像人类的手,大脚趾较长,向外侧伸出。研究人员认为,他们发现的脚印更像人类留下的,尤其是大脚趾的形状、大小和朝向。

  科学界一般认为,人类祖先诞生于非洲稀树草原,直到约200万年前才有第一批人科物种迁徙出非洲。

  以往非洲出土的化石表明,在人类直系祖先中,440万年前的地猿始祖种脚印比较像猿,370万年前的南方古猿的脚印更接近人类。克里特岛发现的脚印化石比地猿始祖种还早100多万年,却有着明显的人类特征,意味着人类进化过程比原先认为的更加复杂。

  研究人员说,570万年前撒哈拉沙漠还不存在,从非洲北部到地中海地区东部遍布稀树草原,克里特岛也没有与希腊大陆分离。当时的原始人类离开非洲,穿过欧洲东南部,游荡到如今克里特岛所在地区并非难以想象。不过,这批脚印能否作为原始人类迹象的坚实证据被科学界所接受,还有待观察。

责任编辑:王超

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