为智慧住宅做贡献 扫地机器人将有新任务

　　据台湾“中央社” 7月24日报道，多年来，Roomba扫地机器人一直在地板上打转，然而在未来，它的主要工作可能是搜集信息，而非吸收灰尘。

　　据英国路透社报道，扫地机器人搜集的信息是有关于空间变化，例如房间大小以及沙发、桌子、灯具和其他家具间的距离。对于急于推动借助各种网络驱动装置控制“智能”住家的科技产业而言，这是未来有待开发的领域。

　　目前市场上已有智能家居照明、温度调节装置和监视摄影机等智能设备，不过Roomba制造商iRobot公司CEO安格尔(Colin Angle)说，它们对了解实体环境仍相当迟钝。他认为当前引导高端Roomba机种的绘制地图技术能改变这类情况，且以公司策略为基础。

　　这样的前景不仅吸引投资人，也吸引亚马逊公司(Amazon.com Inc.)、苹果公司(Apple Inc.)和谷歌(Google)母公司Alphabet等致力研发人工智能语音助理做为智能住家联系装置的企业。

　　根据金融研究机构IHS Markit，智能家庭装置2016年市场价值为98亿美元，预估2017年将成长60%。

　　安格尔指出，iRobot公司可望达成协议，在接下来几年将把其绘制地图技术卖给上述三巨头之一或其他巨头。

　　亚马逊拒绝对此发表评论，苹果和谷歌也未予以评论。

　　截至目前，投资人已对安格尔的计划大加赞赏，使iRobot公司股价从1年前的35美元飙涨至6月中旬的102美元，iRobot公司2016年进帐6.6亿美元，市值近25亿美元。

　　不过，iRobot公司也面临一些挑战，包括对隐私权的顾虑和其他竞争者大打价格战，例如价值300美元的Bissell SmartClean和270美元的Hoover Quest 600，这些扫地机器人恐使一度极为新潮的Roomba产品变成商品化家电。