美国重启休眠37年的“旅行者”1号推进器

　　美国航天局１日发表声明说，“旅行者”１号探测器一组休眠３７年的推进器于近日成功重启。

　　“旅行者”１号探测器于１９７７年发射，２０１２年离开太阳系进入星际空间，是星际空间中唯一的人造探测器。

　　声明说，“旅行者”１号一直使用一组“姿态控制推进器”来微调自身姿态，使其天线总是对准地球，让两者之间的通信保持畅通。但自２０１４年以来，这组推进器的性能开始退化。经专家讨论，该机构决定试着启动４个备用的“轨道校正操作推进器”。

　　“轨道校正操作推进器”的大小和功能与“姿态控制推进器”类似，美国航天局表示自１９８０年１１月８日以来前者就再没有使用过。

　　１１月２８日，地面人员向“旅行者”１号发送了启动“轨道校正操作推进器”的测试命令。近２０小时后，从“旅行者”１号返回的信号抵达地面，显示“轨道校正操作推进器”工作正常。

　　一名美国航天局的工程师形容道，时隔３７年，还能重启这些推进器，感觉是“安慰、喜悦和不敢相信”，“好像时间一点也没有流逝一样”。

　　美国航天局计划明年１月切换使用这组“轨道校正操作推进器”，希望把“旅行者”１号的寿命延长两三年。

　　美国航天局还计划对“旅行者”２号做类似测试。“旅行者”２号预计未来几年也将进入星际空间，目前其“姿态控制推进器”工作正常。“旅行者”２号是“旅行者”１号的姐妹探测器，两者都是１９７７年发射。