吃了那么多柚子，你见过它的花吗？

　　冬天是吃柚子的季节。大多数人都吃过柚子，见过柚子花的应该为数不多。

　　柚子跟橘子、柠檬、橙子等，是亲戚，同属于芸香科柑橘属的果树。我国栽培柚子的历史有近3000年，自周秦时代就开始有人工种植。因柚子喜欢生长在温暖潮湿的地方，故多在台湾南部和大陆沿海的广东、广西、福建、浙江、江西等热带、亚热带地区栽培。每年二三月时，柚子树上挂满成簇的花苞。花苞非常圆润，洁白如玉，一串串藏在透亮的绿叶之中，十分低调。未绽放时，花骨朵儿像一颗颗莲子，又似一发发结实的小炮弹，让人忍不住想捏一捏，试试手感。

　　到3月中下旬，花苞会突然迸裂。一般是顶端的一朵最先开放，一旦绽放，雪白的花瓣便努力舒展开来，有的甚至还逐渐反卷，像《西游记》里观音娘娘坐的莲花宝座一般。柚子花通常是四五瓣，但有时也会出现3或6瓣的柚子花，花心中吐露出金黄的雄蕊和泛绿的雌蕊，点缀在绿叶丛中，甚是醒目，同时还散发出袭人的花香。

　　柚子花的香气来得特别，优雅、甜美、清爽、馥郁，有醒脑的功效。据现代化学分析，柚子花中含有30多种化学物质，十分复杂，因此会给人带来非常奇特的感受。其中，柚子花的甜香来自橙花叔醇，清香来自金合欢醇，爽香来自邻苯二甲酸二丁脂和萜烯类。

　　长久以来，柚子花一般很少被使用，总是任其凋零入泥。据说，清朝时，也只是皇宫中，会派专人收集柚子花制成化妆品，供妃子们美容之用。柚子花也偶尔被用来制成柚子花茶，是由柚子的鲜花与绿茶相窨而成。但柚子花茶的制作加工难度很大，历史上大多只是作为茉莉花茶窨前的“打底”使用，以弥补春季茉莉花香之不足，因此单独销售的柚子花茶很少见。制作柚花茶，鲜柚花要求当日上午采摘，朵大饱满，色泽洁白，欲放或微开。

　　不过，柚子花的花期只有短短的20天，那么优雅美丽的花朵，我们还是用眼睛来欣赏吧，而不是“花开堪折直须折”！

　　作者：蝌蚪君