Hey，奥尼尔！地球真的是平的吗？

　　前段时间，曾经的NBA球星沙奎尔-奥尼尔在自己的个人网站上表示：地球是平的。

　　原话是这样的：“这是真的，地球真的是平的，真是这样的。听着！世界上有三种操纵人想法的方式——你读到的，你看到的以及你听到的。在学校里，他们教我们的第一件事就是：‘噢，哥伦布发现了美洲大陆’，但是当哥伦布到达美洲大陆时，那儿已经有一些长头发、白皮肤并抽着和平烟斗的人了。这说明什么？哥伦布没有发现美洲大陆。所以，听着，我从东海岸开车到西海岸，地球对我来说就是平的。我就是想说，我从佛罗里达开车到加利福利亚，一路上对我来说就是平的。我不会因为重力那些东西而翻转360度。最近，你见过亚特兰大外面的那些建筑物吗？你是要告诉我中国在我们底下吗？中国在我们底下？当然不是，世界是平的。”

　　过了几天，奥尼尔表示，自己只是在开玩笑。那么地球真的是平的吗？请参考下面几种简单办法。

　　1

　　月亮

　　今天，我们已经对月球了解不少了，比如每月的周期、月食现象等。但在古希腊时代，以他们对知识的理解，这确实是个谜，然而并没有阻挡他们对真理的探索，他们还想出了通过对月球的观察来判断我们所在星球的办法。比如，亚里士多德就注意到，出现月食（地球的轨道位置在太阳与月球之间，并且三者在一条直线上）现象时，月球表面的阴影是圆的。这个阴影就是地球的，它也成为了说明地球是球形的重要线索。

　　（这是2014年4月15日的月食过程的图片，可以看出，地球的阴影经过月球时，阴影的形状是弯曲的，因为地球是球形。）

　　傅科摆的实验告诉我们地球是在自转的，再加上每次月食的阴影都是相同的椭圆形，这就表明地球不仅是圆的，而且还是椭球形。

　　2

　　船和地平线

　　如果你去过港口或者海滩，找个舒适的位置看着远处的地平线，也许你会注意到一个非常有趣的现象：靠岸的船只不会立刻出现在水面上，它们更像是从海里冒出来的。如果地球真的是平的话，那它们就该一直在水面上。当然，我说的不是电影《加勒比海盗》里，船只可以突然出现或者消失的那种。请想象，在你的视野中，有只蚂蚁在橘子表面爬行，以橘子的顶端为水平参考线，你会发现蚂蚁的身体会慢慢的从水平线上升起，就如下图所示。所以，船只像从海水里冒出来的，是因为地球是圆的不是平的。

　　3

　　星辰的变化

　　同样是在希腊时期，亚里士多德还注意到，有些星星可以在埃及看到，却不能在北方地区看到，这说明地球是圆的表面，而且是个很大的球体，因为当你移动时，看到的星辰变化不是很明显。还可以观察到，如果你离赤道平面越远，你会发现，之前你观察到的那些星星也会远离地平线，同时还会被新的星星取代，而这些都不会出现在地球是平的情形中。

　　4

　　阳光下的影子

　　如果你在阳光下竖直放置一个木棍，你会看到它的影子。随着时间的变化，影子还会发生运动。如果地球是平的话，那么两个木棍的影子应该具有相同的长度和相同的运动，就像下图一所示的那样。

　　而事实上，它们表现出的却是图二所示的情形。古希腊数学家埃拉托斯特尼（公元前276-公元前194）甚至还用这种方法计算过地球的周长。他知道在一年中白天最长的正午时分（夏至），太阳正好在阿斯旺天顶的位置，并且太阳光直射入阿斯旺城里的深井中，同时在井底的水面反映出太阳的倒影。同样是在夏至日正午十分，他测量了亚历山大城里一个方尖石塔投下影子的长度，计算出此时太阳在亚历山大天顶以南7°。然后，从商队那里得知两个城市间的距离，即可估算出地球的周长。

　　5

　　站得高看得远

　　我们都知道站得高，就会看得远。你也许会说我们看不远，那是因为视线被障碍物挡住了。实际上，你在空旷且没有障碍物的地方，再配上望远镜，你会发现并不是障碍物的原因。而是因为地球是圆的不是平的，如果地球是平的话，就不会出现站得高看得远的现象。

　　让我们来看一个简单的数学模型，你站在图中的A点，球的半径R是不变的，你站的位置越高，h就越大，那么D也就越大，所以站得越高才会看得越远。

　　0 6

　　6.卫星照片

　　当然，除了以上这些办法外，你一定还会想到，我们可以在太空直接观察地球。没错，就是采用卫星照片，你会发现地球就是球形的。