吞食日月的“怪兽”

　　拥有一定天文常识的人都知道，当天空中出现残缺的太阳或月亮时，就表示发生了日食或月食。古代人们常将日食、月食赋予宗教及神话色彩，比如印度的某些古老部落认为月食是一条龙吞食了月球，而中国也有“天狗食日”的说法。无论是神话传说，还是天文学解释，都反映出人类对于自然现象的强烈关注和求知心理。

　　日食

　　月食比日食更罕见

　　日食是一种天文现象，对于地球上的部分地区来说，当月球正好运行到太阳的前方时，就会将太阳的光线遮挡一部分或者全部遮挡，这样就发生了日食。在全世界范围内，日食每年发生的次数约为2～5次。1935年，一共发生了5次日食，而下一次“一年5次日食”的情况要等到2206年才能出现。

　　相比于日食，月食发生的频率明显要低得多，平均每年会发生2次，有时候甚至一次也不会发生。既然日食发生的次数那么多，为什么我们会觉得日食更罕见呢？这是因为发生日食的时候，月球的阴影覆盖的区域十分狭小，特别是日全食和日环食的范围更加有限，所以人们看到的机会很少。如果是地球上的某一个点，可能要三四百年才能够看到一次日环食或日全食。而月食发生的次数虽然不多，可是只要能够看到月球的地方，就能够看到月食现象，所以在同一地点看到月食的机会就会更多。

　　月食

　　日全食与“世界末日”

　　中国古代早有“天狗食日”的说法，其实在世界各地的古老民族中，都对日食现象充满了恐惧，甚至认为那是“世界末日”的先兆。日全食发生的时候，由于太阳的光线被完全遮挡，天空变得黯淡下来，对于“不知情”的人来说，确实是一种可怕的现象。

　　事实上，日全食也是一种正常的天文现象，从日全食发生到结束一共可分为五个阶段：

　　初亏：日全食开始的时候，月亮的东边缘刚与太阳的圆面重合，这时候被称为“初亏”。

　　食既：当阳光透过月球边缘照射下来时，能够看到奇特的“贝利珠现象”，这是因为月球表面有许多崎岖不平的山峰，这一时期又被称为“食既”。

　　食甚：当月轮中心移动到日面中心时，就到了“食甚”阶段，这时候太阳的光芒被月亮遮去最多，也是最黑暗的时刻。

　　生光：月亮继续东移，当月面西边缘和日面西边缘相内切的瞬间，被称为“生光”。这也是日全食结束的时刻。

　　复圆：在生光之后，月面会继续移动，直到离开日面，而太阳被遮蔽的部分也会越来越少。当月面的西边缘完全离开日面的东边缘时，称为“复圆”。这时候太阳又变回了圆盘的形状，日全食也这样结束了。

　　红月亮

　　神秘的“红月亮”

　　“红月亮”并不只在小说或者电视剧里出现，月全食的时候也会出现“红月亮”。不过这是一种比较罕见的情况，人们又将它称为“血月”。

　　月食可以分为三种：半影月食、月偏食和月全食。在这三种月食中，月全食是最好看的，这时候从地球上看去，月亮并不会从夜空中消失，而是变成了难得一见的古铜色，这便是我们常说的“红月亮”。“红月亮”和平时的月亮完全不一样，它的边缘会出现一个大光圈，散发着金红色的光芒，民间称其为“风圈”，气象学上称其为“晕”，是风雨将要来临的先兆，不过并不是每一次出现晕都会刮风或下雨。

　　其实，“红月亮”并不只是在月全食时发生，平时月亮在地平线附近时，它所反射的太阳光穿过大气层，也有可能会产生“红月亮”，不过这时候的月亮并不一定是“圆”的，甚至在发生的时候不一定被人们察觉到。那么，为什么月全食时会产生“红月亮”呢？

　　这是因为光线的折射作用，在月全食发生时，地球挡住了太阳的光芒，只有波长较长的红色光线会通过折射照射在月亮上面，然后再从月亮反射到地球，从而让陷入黑暗中的人们看到了神秘的“红月亮”。