图说超级高铁的前世今生

　　1799年，发明家乔治·梅德赫斯特（George Medhurst）提出创意，即使用空气压力将货物通过铸铁管道运送。1844年，他在伦敦建立了一个火车站（客运车），但直到1847年才实现依靠气动提供动力的梦想。

　　在19世纪50年代中期，伦敦、巴黎以及都柏林等地兴建了更多的气动铁路。其中，伦敦气动运输系统公司本来是用来运输包裹的，但是它也足够大，可以运送乘客。为了纪念其开通，白金汉公爵曾于1865年亲身试乘。当时，法国小说家儒勒·凡尔纳（Jules Verne）出版了《二十世纪的巴黎（Paris in the 20th Century）》，其中畅想横跨大西洋的管道列车场景。

　　在19世纪60年代，伦敦南部建造了贯穿整座公园的水晶宫大气铁路系统，由直径为6.7米的巨大风扇提供推力。在回程途中，风扇的叶片会反转，从而推动列车反向行驶。

　　1870年到1873年之间，Beach Pneumatic Transit公司曾在曼哈顿运营，它是纽约最早的地铁前身。这套系统是艾尔弗雷德·依莱·比奇（Alfred Ely Beach）设计的，它只有一节车厢和一处站点，利用压缩空气推动车型前进。

　　到19世纪末，大多数主要城市都使用气动管道系统传送邮件和其他信息，有些如今仍然存在于银行、医院和工厂中。从20世纪60年代起，美国宇航局开始使用气动管道作为办公室内通信渠道。直到2011年，明尼苏达州的麦当劳连锁店（现已关闭）依然使用它为顾客递送巨无霸汉堡和炸薯条。

　　1910年，美国火箭先驱罗伯特·戈达德（Robert Goddard）设计了一列火车，从波士顿到纽约只需12分钟。虽然它从来没有被建造出来，但它将漂浮在真空密封隧道内的磁铁上。

　　到了20世纪，科学家和科幻作家们想象的交通系统已经非常像超级高铁。例如，在1956年的小说《双星（Double Star）》中，科幻作家罗伯特·海因莱茵（Robert Heinlein）就曾提及“真空管道（vacutubes）”的概念。

　　20世纪90年代初，麻省理工学院的研究人员设计了一套真空管列车系统，从纽约到波士顿需要45分钟。与马斯克的计划相似，这种设计要求有磁性轨道。

　　到21世纪初，交通初创企业ET3设计了气动-磁悬浮列车，其特点是汽车大小的车厢在高架管道中行驶。

　　2010年推出的Foodtubes项目也采取类似的设计，除了这套系统处于地下，并以运送食品为主。在这个系统中，食物罐可以最高96公里的时速被运送。在英国，建造1.6公里Foodtubes系统的花费高达800万美元（尽管它仍处于概念状态）。

　　3年后，伊隆·马斯克（Elon Musk）在长达57页的白皮书中公布了自己“超级高铁”的概念。根据他的设计，每个密封的车厢可以容纳28人，从纽约到华盛顿特区只需要29分钟。

　　致力于实现马斯克超级高铁概念的初创企业Hyperloop Transportation Technologies，正在美国加州岸谷地区建造长达8公里的超级高铁测试轨道。这项工程于2016年开始建设，该公司的目标是使列车时速达到1223公里。

　　2017年7月，名为Hyperloop One的初创企业在内华达州成功测试了其系统。使用磁悬浮技术，这列高铁的时速最高可达112公里，该公司希望其最终能超过400公里。

　　一群中国科学家想在水下建造气动火车。2017年，中国社科院的研究人员提出了海底铁路项目，其运行时速可达1996公里，比马斯克的超级高铁更快。

所有这些畅想可能被融合起来，共同创造出彻底改变运输产业的超级高铁系统。